Η λαρυγγίτιδα είναι μια συχνή κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή του λάρυγγα, δηλαδή του οργάνου που φιλοξενεί τις φωνητικές χορδές. Το κύριο σύμπτωμά της είναι η αλλαγή ή απώλεια φωνής, που συχνά συνοδεύεται από βράχνιασμα, πόνο ή αίσθημα ξηρότητας στο λαιμό. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ήπιο βήχα, δυσκολία στην κατάποση και αίσθημα «ξένου σώματος» στο λαιμό.
Η λαρυγγίτιδα μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Η οξεία μορφή εμφανίζεται συνήθως ξαφνικά και διαρκεί λίγες μέρες έως δύο εβδομάδες, ενώ η χρόνια μορφή μπορεί να διαρκέσει μήνες και συνδέεται συχνά με παρατεταμένη υπερβολική χρήση της φωνής ή ερεθιστικούς παράγοντες, όπως το κάπνισμα ή η έκθεση σε χημικούς ρύπους.
Όσον αφορά τη μεταδοτικότητα, η οξεία ιογενής λαρυγγίτιδα μπορεί να μεταδοθεί εύκολα μέσω σταγονιδίων από βήχα ή φτέρνισμα, καθώς συνήθως προκαλείται από ιούς που ευθύνονται και για το κοινό κρυολόγημα ή τη γρίπη. Αντίθετα, η βακτηριακή ή χρόνια λαρυγγίτιδα δεν θεωρείται μεταδοτική.
Τα αίτια της λαρυγγίτιδας ποικίλλουν: ιογενείς λοιμώξεις, βακτηριακές λοιμώξεις, αλλεργίες, υπερβολική χρήση της φωνής, κάπνισμα, ή ερεθιστικά περιβαλλοντικά στοιχεία. Ορισμένες φορές συνυπάρχει με παθήσεις όπως η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, που ερεθίζει τον λάρυγγα.
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από την αιτία. Στις περισσότερες περιπτώσεις οξείας ιογενούς λαρυγγίτιδας, η ξεκούραση της φωνής, η επαρκής ενυδάτωση και η αποφυγή ερεθιστικών παραγόντων είναι αρκετά. Αν υπάρχουν βακτηριακά αίτια, μπορεί να απαιτηθεί αντιβιοτική θεραπεία. Σε περιπτώσεις χρόνιων ή σοβαρών συμπτωμάτων, είναι απαραίτητη η αξιολόγηση από ΩΡΛ για πιθανή φαρμακευτική ή άλλου είδους θεραπεία.
Η πρόληψη περιλαμβάνει καλό πλύσιμο χεριών, αποφυγή στενής επαφής με άτομα που έχουν λοιμώξεις του αναπνευστικού, καθώς και προστασία της φωνής και του λαιμού από υπερβολική χρήση ή ερεθιστικά περιβάλλοντα.
Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η σωστή φροντίδα βοηθούν στη γρήγορη ανάρρωση και μειώνουν τον κίνδυνο επιπλοκών ή μετάδοσης σε άλλους.
