Το Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (Helicobacter pylori) είναι ένα μικρόβιο που ζει στο στομάχι και αποτελεί μία από τις πιο συχνές λοιμώξεις παγκοσμίως. Παρότι πολλοί άνθρωποι το φέρουν χωρίς να εμφανίζουν συμπτώματα, σε αρκετές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει γαστρίτιδα, έλκος ή και πιο σοβαρές γαστρεντερικές παθήσεις, αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Το ελικοβακτηρίδιο μεταδίδεται κυρίως από άτομο σε άτομο, συνήθως μέσω σάλιου, τροφής ή νερού που έχουν μολυνθεί. Η κακή υγιεινή των χεριών και η κοινή χρήση σκευών ή ποτηριών διευκολύνουν τη μετάδοση, ειδικά μέσα στην ίδια οικογένεια. Επίσης, η μόλυνση μπορεί να συμβεί σε περιοχές όπου το πόσιμο νερό δεν είναι απολύτως καθαρό.
Μόλις εγκατασταθεί στο στομάχι, το μικρόβιο παράγει ουσίες που εξουδετερώνουν τα οξέα, επιτρέποντάς του να επιβιώσει σε ένα τόσο όξινο περιβάλλον. Με τον καιρό, προκαλεί φλεγμονή του γαστρικού βλεννογόνου, οδηγώντας σε δυσπεψία, καούρες και πόνο στο στομάχι.
Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- πόνο ή κάψιμο στο άνω μέρος της κοιλιάς, ιδιαίτερα με άδειο στομάχι
- φούσκωμα, ρεψίματα και αίσθημα πληρότητας μετά από μικρή ποσότητα φαγητού
- ναυτία ή εμετό
- απώλεια όρεξης και, σε προχωρημένες περιπτώσεις, απώλεια βάρους
Σε ορισμένους ανθρώπους, το ελικοβακτηρίδιο μπορεί να προκαλέσει έλκος στομάχου ή δωδεκαδακτύλου, με πιο σοβαρά συμπτώματα, όπως έντονο πόνο, εμετούς με αίμα ή μαύρα κόπρανα. Αυτά τα σημάδια απαιτούν άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Η διάγνωση γίνεται με μη επεμβατικές εξετάσεις, όπως τεστ αναπνοής, αιματολογική ή κοπρανολογική ανάλυση, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάζεται γαστροσκόπηση. Η θεραπεία περιλαμβάνει συνδυασμό αντιβιοτικών και φαρμάκων που μειώνουν την οξύτητα, συνήθως για 10–14 ημέρες.
Η πρόληψη βασίζεται στην καλή προσωπική υγιεινή, στο πλύσιμο των χεριών, την κατανάλωση καθαρού νερού και καλά μαγειρεμένων τροφών. Με σωστή αντιμετώπιση, το ελικοβακτηρίδιο εξαλείφεται πλήρως και τα συμπτώματα υποχωρούν, προστατεύοντας την υγεία του στομάχου μακροπρόθεσμα.
