Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος του παχέος εντέρου, η οποία προκαλεί φλεγμονή και έλκη στο βλεννογόνο του εντέρου. Ανήκει στις φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου, μαζί με τη νόσο του Crohn, και η ακριβής αιτία της παραμένει άγνωστη. Υποστηρίζεται όμως ότι παράγοντες όπως η γενετική προδιάθεση, η διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος και περιβαλλοντικοί παράγοντες συμβάλλουν στην εμφάνισή της. Η πάθηση επηρεάζει κυρίως ενήλικες ηλικίας 15-30 ετών, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία.
Τα συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα και την έκταση της φλεγμονής. Τα πιο συχνά περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενη διάρροια, συχνά με αίμα ή βλέννα, κοιλιακό πόνο και κράμπες, αίσθημα επιτακτικής ανάγκης για κένωση, κόπωση, απώλεια βάρους και πυρετό σε ορισμένες περιπτώσεις. Η φλεγμονή μπορεί να επηρεάσει όλο το παχύ έντερο ή μόνο τμήμα του, και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως πολύ έντονη, επηρεάζοντας σημαντικά την ποιότητα ζωής του ασθενούς.
Η διάγνωση της ελκώδους κολίτιδας γίνεται μέσω ενδοσκοπικών εξετάσεων, όπως κολονοσκόπηση, μαζί με λήψη βιοψιών, ενώ συμπληρωματικές εξετάσεις αίματος και κοπράνων βοηθούν στην αξιολόγηση της φλεγμονής και στον αποκλεισμό άλλων παθήσεων. Η θεραπεία στοχεύει στη μείωση της φλεγμονής, την ύφεση των συμπτωμάτων και την πρόληψη επιπλοκών. Φαρμακευτικές επιλογές περιλαμβάνουν αμινοσαλικυλικά, κορτικοστεροειδή, ανοσοκατασταλτικά και βιολογικούς παράγοντες. Σε σοβαρές περιπτώσεις, όπου η φαρμακευτική αγωγή δεν είναι αποτελεσματική ή υπάρχουν επιπλοκές όπως αιμορραγία ή διάτρηση του εντέρου, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση.
Η διατροφή και ο τρόπος ζωής παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διαχείριση της νόσου. Αποφυγή τροφών που προκαλούν ερεθισμό, διατήρηση σωστής ενυδάτωσης και τακτική ιατρική παρακολούθηση συμβάλλουν στη βελτίωση της καθημερινότητας των ασθενών. Παρά την χρόνια φύση της, με κατάλληλη θεραπεία και παρακολούθηση, οι ασθενείς με ελκώδη κολίτιδα μπορούν να διατηρήσουν μια καλή ποιότητα ζωής και να ελέγχουν τα συμπτώματά τους αποτελεσματικά.
