Η εξωτερική ωτίτιδα αναφέρεται σε μια οξεία κατάσταση όπου προκαλείται φλεγμονή ή/και μόλυνση στον εξωτερικό ακουστικό πόρο, η οποία αρχικά εμφανίζεται με φαγούρα και έντονο πόνο. Συνήθως παρατηρείται συχνότερα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες και οφείλεται σε ποικίλους παράγοντες όπως η ζέστη, ο ιδρώτας, το νερό της θάλασσας και το χλώριο των πισίνων.
Οι μικροοργανισμοί που συχνά υποκρύπτονται πίσω από την εξωτερική ωτίτιδα είναι κυρίως βακτήρια και μύκητες, οι οποίοι ευδοκιμούν σε υγρά περιβάλλοντα όπως το νερό της θάλασσας και των πισινών. Το χλώριο που χρησιμοποιείται για την απολύμανση των πισινών ενδέχεται να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στην εκδήλωση της ωτίτιδας. Στις τροπικές θάλασσες, επιπλέον, η παρουσία πλαγκτόν μπορεί να προσθέτει στους αιτιολογικούς παράγοντες που συνδέονται με την εξωτερική ωτίτιδα. Στη Μεσόγειο, ωστόσο, η πυκνότητα του πλαγκτόν δεν φαίνεται να είναι αρκετά υψηλή για να θεωρείται συνήθης αιτία εξωτερικών ωτίτιδων.
Άλλοι παράγοντες που συμβάλουν στην ανάπτυξη της εξωτερικής ωτίτιδας, είναι ο στενός ακουστικός πόρος, η παρουσία εξοστώσεων, η μεγάλη τριχοφυΐα, ειδικά σε άνδρες, η παρουσία μεγάλης ποσότητας κυψελίδας που αποφράσσει τον ακουστικό πόρο και με το νερό διαστέλλεται πιέζοντας τα τοιχώματα του έξω ακουστικού πόρου προκαλώντας τον ερεθισμό του δέρματος του ακουστικού πόρου. Εδώ έρχεται και η συχνή χρήση μπατονέτας που δημιουργεί μικροτραυματισμούς που προετοιμάζουν το έδαφος για τη φλεγμονή.
Τα πρώτα συμπτώματα
Τα πρώτα συμπτώματα είναι φαγούρα του ακουστικού πόρου, η οποία με το πέρασμα των ωρών γίνεται όλο και πιο έντονη, υπάρχει η αίσθηση ότι το αυτί έχει βουλώσει, ή ότι το αυτί είναι γεμάτο με νερό, (πολλοί ασθενείς αναφέρουν ότι μετά το μπάνιο έχει μείνει νερό που δεν φεύγει).
Ακολουθεί πόνος που γίνεται ολοένα και ισχυρότερος, μέχρι που φτάνουμε στο σημείο να μην μπορούμε να αγγίξουμε το πτερύγιο του αυτιού. Σε αυτήν τη φάση υπάρχει ερυθρότητα του πτερυγίου του αυτιού, αλλά και της γύρω περιοχής, οίδημα του ακουστικού πόρου που προκαλεί πτώση της ακουστικής οξύτητας (βαρηκοΐα αγωγιμότητας), η οποία επανέρχεται πλήρως με τη θεραπεία.
Σε πιο προχωρημένη κατάσταση μπορούμε να δούμε να τρέχει υγρό από τον έξω ακουστικό πόρο, όπως επίσης μπορεί να παρατηρηθεί και πυρετική κίνηση. Ο τυμπανικός υμένας παραμένει συνήθως άθικτος και μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να παρατηρηθεί μυριγγίτιδα.
Αντιμετώπιση
Αρχικά θα πρέπει ο ειδικός να καθαρίσει και να στεγνώσει τον ακουστικό πόρο, να αφαιρεθεί η κυψελίδα, αλλά και τα υπολείμματα δέρματος που συντελούν στην απόφραξη του ακουστικού πόρου και τα οποία είναι έντονα υδρόφιλα και δυσκολεύουν το να παραμείνει ο ακουστικός πόρος στεγνός.
Ακολούθως εάν υπάρχει οίδημα του πόρου θα πρέπει να τοποθετηθεί ειδικό ωτικό tampon εμποτισμένο με τοπικό αντιβιοτικό και κορτιζόνη, έτσι ώστε να αποκατασταθεί η διαβατότητα του πόρου και να μπορέσουμε να συνεχίσουμε τη θεραπεία με τοπικές σταγόνες.
Κάποιες φορές είναι αναγκαία και η συστηματική αντιβίωση. Τα παυσίπονα έχουν κι αυτά το ρόλο τους αν και η διάρκειά τους δεν είναι μεγάλη.
Βασικός κανόνας σε όλη τη θεραπεία, η οποία κρατάει 7 με 10 μέρες, είναι να παραμείνει ο ακουστικός πόρος στεγνός.
Επιπλοκές στη εξωτερική ωτίτιδα
Ναι υπάρχουν, ειδικά σε άτομα με χαμηλό ανοσοποιητικό σύστημα, όπως τα πολύ μικρά παιδιά, οι ανοσοκατεσταλμένοι αλλά και οι διαβητικοί. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η φλεγμονή μπορεί να επεκταθεί στους γειτονικούς μαλακούς ιστούς, αλλά και στο οστό (οστεΐτιδα λιθοειδούς), προκαλώντας σοβαρή λοίμωξη, η οποία απαιτεί εισαγωγή σε νοσοκομείο με στενή παρακολούθηση και ενδοφλέβια αγωγή.
Η οξεία εξωτερική ωτίτιδα, παρ’ όλη τη φαινομενική της απλότητα είναι ικανή να μας καταστρέψει τις διακοπές.
