Ο πονοκέφαλος είναι ένα από τα πιο συχνά συμπτώματα που βιώνουμε στην καθημερινότητα. Ωστόσο, όταν γίνεται επίμονος, έντονος ή συνοδεύεται από άλλα νευρολογικά σημεία, μπορεί να αποτελεί ένδειξη σοβαρής πάθησης, όπως η ενδοκρανιακή υπέρταση. Η κατάσταση αυτή αναφέρεται στην αυξημένη πίεση μέσα στο κρανίο, που ασκείται στον εγκέφαλο και τις δομές του.
Τα κύρια συμπτώματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο που είναι πιο έντονος το πρωί ή επιδεινώνεται όταν ξαπλώνουμε και βήχουμε. Συχνά συνοδεύεται από ναυτία, εμετό, θολή όραση ή διπλωπία, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί και εμβοή στα αυτιά. Η επιμονή αυτών των συμπτωμάτων, ιδιαίτερα όταν συνδυάζονται, απαιτεί άμεση ιατρική εκτίμηση.
Η αιτιολογία της ενδοκρανιακής υπέρτασης ποικίλει. Μπορεί να προκύψει από όγκο εγκεφάλου, αιμορραγία, τραυματισμό, λοίμωξη ή υδροκεφαλία. Υπάρχει επίσης η λεγόμενη ιδιοπαθής ενδοκρανιακή υπέρταση, που εμφανίζεται κυρίως σε γυναίκες νεαρής ηλικίας με αυξημένο σωματικό βάρος και δεν σχετίζεται με εμφανή βλάβη.
Η διάγνωση γίνεται από τον γιατρό μέσω κλινικής εξέτασης, νευροαπεικονιστικών μεθόδων (αξονική ή μαγνητική τομογραφία) και, σε ορισμένες περιπτώσεις, οσφυονωτιαίας παρακέντησης για τη μέτρηση της πίεσης του εγκεφαλονωτιαίου υγρού.
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από την αιτία. Αν υπάρχει όγκος ή αιμορραγία, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική παρέμβαση. Στην ιδιοπαθή μορφή χρησιμοποιούνται φάρμακα που μειώνουν την παραγωγή εγκεφαλονωτιαίου υγρού, αλλαγές στον τρόπο ζωής όπως απώλεια βάρους, και σε σοβαρές περιπτώσεις τοποθέτηση βαλβίδας παροχέτευσης.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι περισσότεροι πονοκέφαλοι δεν υποδηλώνουν κάτι σοβαρό. Ωστόσο, ένας επίμονος πονοκέφαλος που αλλάζει χαρακτήρα ή συνοδεύεται από νευρολογικά συμπτώματα δεν πρέπει ποτέ να αγνοείται. Η έγκαιρη διάγνωση της ενδοκρανιακής υπέρτασης μπορεί να προλάβει μόνιμες βλάβες στην όραση και στον εγκέφαλο.
Η σωστή ενημέρωση και η έγκαιρη αναζήτηση ιατρικής βοήθειας αποτελούν το κλειδί για την προστασία της υγείας μας.