Η θερμοκρασία του περιβάλλοντος δεν επηρεάζει μόνο την άνεσή μας, αλλά και τη λειτουργία της καρδιάς. Τόσο οι ακραίες ζέστες όσο και τα έντονα κρύα μπορούν να επιβαρύνουν το καρδιαγγειακό σύστημα, ιδιαίτερα σε άτομα με προϋπάρχοντα προβλήματα υγείας, ηλικιωμένους και ευπαθείς ομάδες.
Σε υψηλές θερμοκρασίες, το σώμα προσπαθεί να διατηρήσει σταθερή τη θερμοκρασία του μέσω της εφίδρωσης και της αγγειοδιαστολής. Τα αιμοφόρα αγγεία διαστέλλονται για να αποβληθεί η θερμότητα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει πτώση της αρτηριακής πίεσης. Για να αντισταθμίσει αυτή την αλλαγή, η καρδιά αναγκάζεται να χτυπά πιο γρήγορα και να δουλεύει εντονότερα. Παράλληλα, η απώλεια υγρών και ηλεκτρολυτών μέσω του ιδρώτα μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση, αυξάνοντας τον κίνδυνο αρρυθμιών, ζάλης ή ακόμη και θερμικής εξάντλησης.
Αντίθετα, το κρύο προκαλεί αγγειοσύσπαση, δηλαδή στένωση των αιμοφόρων αγγείων. Αυτό αυξάνει την αρτηριακή πίεση και αναγκάζει την καρδιά να καταβάλει μεγαλύτερη προσπάθεια για να αντλήσει αίμα. Για άτομα με στεφανιαία νόσο ή υπέρταση, οι χαμηλές θερμοκρασίες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφράγματος ή εγκεφαλικού επεισοδίου. Επιπλέον, το κρύο συχνά συνοδεύεται από μειωμένη φυσική δραστηριότητα και ανθυγιεινές συνήθειες, που επιβαρύνουν έμμεσα την καρδιακή υγεία.
Οι απότομες αλλαγές θερμοκρασίας, όπως η μετάβαση από ζεστό χώρο σε πολύ κρύο ή το αντίστροφο, αποτελούν επίσης πρόκληση για το καρδιαγγειακό σύστημα. Το σώμα δεν προλαβαίνει να προσαρμοστεί, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει δυσφορία, δύσπνοια ή ταχυκαρδία.
Η προστασία της καρδιάς σε ακραίες θερμοκρασίες απαιτεί απλές αλλά σημαντικές πρακτικές. Το καλοκαίρι, επαρκής ενυδάτωση, αποφυγή έντονης άσκησης τις ζεστές ώρες και δροσερό περιβάλλον είναι βασικά μέτρα. Τον χειμώνα, η σωστή ένδυση, η θέρμανση του χώρου και η σταδιακή προσαρμογή στο κρύο μειώνουν την καταπόνηση.
Συμπερασματικά, η θερμοκρασία επηρεάζει ουσιαστικά την καρδιά μας. Η κατανόηση αυτής της σχέσης και η προσαρμογή της καθημερινής μας συμπεριφοράς συμβάλλουν στη διατήρηση της καρδιαγγειακής υγείας καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
