Η βιταμίνη D είναι γνωστή κυρίως για τον ρόλο της στην υγεία των οστών, όμως τα τελευταία χρόνια έχει αναδειχθεί σε μία από τις πιο σημαντικές βιταμίνες για την καρδιαγγειακή προστασία. Η έλλειψή της συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης, αυξημένης χοληστερίνης, διαβήτη και φλεγμονών — παράγοντες που αποτελούν βασικά «μονοπάτια» προς το έμφραγμα του μυοκαρδίου. Αντίθετα, επαρκή επίπεδα βιταμίνης D φαίνεται να λειτουργούν προστατευτικά για την καρδιά και τα αγγεία.
Ο μηχανισμός πίσω από αυτή τη δράση είναι πολύπλευρος. Η βιταμίνη D συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, καθώς βοηθά στην ομαλή λειτουργία του ενδοθηλίου, του «φίλμ» που καλύπτει το εσωτερικό των αγγείων. Παράλληλα, μειώνει τις φλεγμονές, οι οποίες μπορούν να επιταχύνουν τη δημιουργία αθηρωματικών πλακών στις αρτηρίες. Επιπλέον, παίζει ρόλο στη σωστή μεταβολική λειτουργία και στον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου, στοιχείο κρίσιμο για όσους κινδυνεύουν από καρδιακά προβλήματα.
Αν και όλοι ωφελούνται από τα επαρκή επίπεδα βιταμίνης D, υπάρχουν ομάδες που έχουν ακόμη περισσότερα να κερδίσουν. Πρόκειται κυρίως για άτομα με χαμηλή έκθεση στον ήλιο, άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, άτομα με αυξημένη χοληστερίνη ή υπέρταση και όσους έχουν αυξημένο σωματικό βάρος ή προδιαβήτη/διαβήτη τύπου 2. Σε αυτές τις ομάδες, η ανεπάρκεια βιταμίνης D είναι συχνότερη, ενώ τα καρδιαγγειακά προβλήματα εμφανίζονται με μεγαλύτερη συχνότητα — άρα η συμπλήρωση των επιπέδων μπορεί να έχει μεγαλύτερη ευεργετική επίδραση.
Τρόποι αύξησης της βιταμίνης D είναι η έκθεση στον ήλιο για 15–20 λεπτά με γυμνά χέρια και πρόσωπο, η κατανάλωση τροφών που την περιέχουν (λιπαρά ψάρια, αυγά, εμπλουτισμένα γαλακτοκομικά) και, όταν χρειάζεται, η λήψη συμπληρώματος κατόπιν ιατρικής καθοδήγησης. Η ιδανική προσέγγιση είναι η μέτρηση των επιπέδων στο αίμα, ώστε να προσαρμόζεται η λήψη με ακρίβεια.
Συνολικά, η βιταμίνη D δεν είναι απλώς ένα συμπλήρωμα, αλλά ένας «σύμμαχος» της καρδιάς. Η διατήρηση επαρκών επιπέδων μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφράγματος και άλλων καρδιαγγειακών νοσημάτων, ιδιαίτερα σε άτομα υψηλού κινδύνου. Με μικρές αλλαγές στην καθημερινότητα, μπορούμε να θωρακίσουμε την καρδιά μας και να επενδύσουμε σε μια πιο υγιή ζωή.
