Η άνοια και η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελούν σοβαρές προκλήσεις για τη δημόσια υγεία, με εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως να πλήττονται από τη σταδιακή απώλεια μνήμης και γνωστικών λειτουργιών. Η έρευνα δείχνει ότι η διατήρηση καλής φυσικής κατάστασης μπορεί να παίξει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη ή την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Σωματική δραστηριότητα υψηλής έντασης ή τακτική άσκηση μέτριας έντασης ενισχύει την κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλο, βελτιώνει την οξυγόνωση των νευρώνων και προάγει την παραγωγή νευροτροφικών παραγόντων που προστατεύουν τη μνήμη.
Μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα που διατηρούν ενεργό τρόπο ζωής παρουσιάζουν χαμηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με καθιστικά άτομα. Η αερόβια άσκηση, όπως το περπάτημα, το τρέξιμο, η ποδηλασία ή η κολύμβηση, φαίνεται ιδιαίτερα ευεργετική, καθώς βελτιώνει την καρδιοαναπνευστική λειτουργία και ενισχύει τις συνδέσεις μεταξύ των νευρικών κυττάρων. Επιπλέον, η ενδυνάμωση των μυών μέσω ασκήσεων αντίστασης συνδέεται με βελτίωση της ισορροπίας, της ευλυγισίας και της γενικής λειτουργικής ικανότητας, μειώνοντας τον κίνδυνο πτώσεων και τραυματισμών σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Η σωματική άσκηση δεν βοηθά μόνο τη φυσική υγεία αλλά και την ψυχική κατάσταση. Η τακτική δραστηριότητα μειώνει τα επίπεδα στρες, καταπολεμά την κατάθλιψη και προάγει τη σύνθεση νευροδιαβιβαστών όπως η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, οι οποίοι συμβάλλουν στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας. Οι ειδικοί συνιστούν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας αερόβιας άσκησης εβδομαδιαίως ή 75 λεπτά υψηλής έντασης, συνδυασμένα με ασκήσεις ενδυνάμωσης δύο φορές την εβδομάδα.
Επιπλέον, η διατροφή, ο ύπνος και η κοινωνική δραστηριότητα συνεργούν με τη σωματική άσκηση για την προστασία της εγκεφαλικής λειτουργίας. Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά τη γνωστική έκπτωση, προσφέροντας ποιότητα ζωής σε μεγαλύτερες ηλικίες. Συνεπώς, η καλή φυσική κατάσταση δεν είναι μόνο μέσο διατήρησης της υγείας του σώματος, αλλά και ασπίδα για τον εγκέφαλο, μειώνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ και διατηρώντας τη μνήμη και τις νοητικές ικανότητες στο μέγιστο δυνατό επίπεδο.
