Η υπέρταση, ή αλλιώς υψηλή αρτηριακή πίεση, είναι μια από τις πιο συχνές και ύπουλες παθήσεις παγκοσμίως. Αν και παραδοσιακά συνδέεται με μεγαλύτερες ηλικίες, πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η εμφάνισή της σε νεότερες ηλικίες, και ειδικά γύρω στα 30, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες στον εγκέφαλο και τη μελλοντική γνωστική υγεία.
Σύμφωνα με έρευνες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Hypertension, άτομα που εμφανίζουν υπέρταση στην τρίτη δεκαετία της ζωής τους είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν μείωση του όγκου του εγκεφάλου σε κρίσιμες περιοχές όπως ο ιππόκαμπος και ο προμετωπιαίος φλοιός, που σχετίζονται με τη μνήμη, την προσοχή και τη λήψη αποφάσεων. Επιπλέον, εντοπίστηκαν αλλαγές στη λευκή ουσία του εγκεφάλου, κάτι που έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο για άνοια αργότερα στη ζωή.
Η υψηλή πίεση βλάπτει τα αγγεία του εγκεφάλου, μειώνοντας την παροχή οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μικρο-εγκεφαλικά επεισόδια ή και σε αθροιστική εγκεφαλική βλάβη με την πάροδο του χρόνου, ακόμα και σε άτομα χωρίς εμφανή συμπτώματα.
Το ανησυχητικό είναι ότι πολλοί 30άρηδες δεν γνωρίζουν καν ότι έχουν υπέρταση, καθώς τα συμπτώματα είναι συνήθως σιωπηλά. Το στρες, η καθιστική ζωή, η υπερβολική κατανάλωση αλατιού και αλκοόλ, αλλά και η παχυσαρκία, είναι παράγοντες που επιβαρύνουν την κατάσταση.
Η έγκαιρη διάγνωση και η πρόληψη είναι κρίσιμες. Μέτρηση πίεσης από νεαρή ηλικία, υγιεινή διατροφή, άσκηση και αποφυγή καπνίσματος και υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο. Η υπέρταση δεν είναι πλέον “νόσος των ηλικιωμένων” – είναι απειλή που πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και στους νέους ενήλικες, με στόχο την προστασία του εγκεφάλου και της μακροχρόνιας γνωστικής υγείας.
