Τα τελευταία χρόνια, όλο και περισσότερες έρευνες δείχνουν ότι η διατροφή μας μπορεί να παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών νόσων, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Ιδιαίτερα η φρουκτόζη, το σάκχαρο που βρίσκεται φυσικά στα φρούτα αλλά και σε μεγάλες ποσότητες σε επεξεργασμένα τρόφιμα και γλυκαντικά, φαίνεται ότι μπορεί να επηρεάζει αρνητικά τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Σύμφωνα με μελέτες, η υπερβολική κατανάλωση φρουκτόζης μπορεί να προκαλέσει φλεγμονώδεις διαδικασίες στον εγκέφαλο, οι οποίες συνδέονται άμεσα με την ανάπτυξη της νόσου του Αλτσχάιμερ. Η φλεγμονή αυτή ενεργοποιεί μικρογλοιακά κύτταρα, τα οποία υπό κανονικές συνθήκες προστατεύουν τον εγκέφαλο, αλλά όταν παραμένουν ενεργοποιημένα για μεγάλο χρονικό διάστημα, συμβάλλουν στη βλάβη των νευρώνων και στη συσσώρευση πλακών αμυλοειδούς, χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου.
Επιπλέον, η φρουκτόζη φαίνεται ότι επηρεάζει τον μεταβολισμό της ινσουλίνης στον εγκέφαλο, δημιουργώντας μια κατάσταση που συχνά περιγράφεται ως «διαβήτης τύπου 3». Η αντίσταση στην ινσουλίνη στον εγκέφαλο μειώνει την ικανότητα των νευρώνων να χρησιμοποιούν γλυκόζη, την κύρια πηγή ενέργειας τους, με αποτέλεσμα την προοδευτική έκπτωση της μνήμης και των γνωστικών λειτουργιών. Εργαστηριακές μελέτες σε ζώα έδειξαν ότι δίαιτες πλούσιες σε φρουκτόζη οδηγούν σε απώλεια συνάψεων, μειωμένη νευροπλαστικότητα και συσσώρευση πρωτεϊνών που σχετίζονται με την Αλτσχάιμερ.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η φρουκτόζη από φυσικές πηγές, όπως τα φρούτα, είναι λιγότερο επικίνδυνη λόγω των φυτικών ινών και των αντιοξειδωτικών που την συνοδεύουν. Το μεγαλύτερο πρόβλημα προκύπτει από τα επεξεργασμένα τρόφιμα, τα αναψυκτικά και τα γλυκαντικά με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη, τα οποία καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες στις σύγχρονες διατροφές.
Συνολικά, τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι η μείωση της φρουκτόζης στη διατροφή μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό μέτρο πρόληψης για την Αλτσχάιμερ, ενισχύοντας τη λειτουργία του εγκεφάλου και μειώνοντας τον κίνδυνο νευροεκφυλιστικών παθήσεων. Η προσοχή στη διατροφή δεν είναι μόνο θέμα σωματικής υγείας, αλλά και νοητικής μακροζωίας.
