Η εμπειρία είναι κοινή: το κρυολόγημα ή η γρίπη φαίνεται πάντα να χειροτερεύει τη νύχτα. Το βράδυ η μύτη βουλώνει περισσότερο, ο λαιμός πονάει και ο βήχας γίνεται πιο έντονος. Αλλά γιατί συμβαίνει αυτό; Οι επιστήμονες εξηγούν ότι υπάρχει ένας συνδυασμός φυσιολογικών και βιολογικών παραγόντων που κάνουν τις ιώσεις να φαίνονται πιο επιθετικές μετά το ηλιοβασίλεμα.
Κατά πρώτον, το σώμα μας ακολουθεί τον κιρκαδιανό ρυθμό, τον φυσικό «βιολογικό ρολόι», που ρυθμίζει τον ύπνο, τη θερμοκρασία του σώματος και το ανοσοποιητικό σύστημα. Τη νύχτα, η παραγωγή κορτιζόλης, της ορμόνης που περιορίζει τη φλεγμονή, μειώνεται. Αυτό σημαίνει ότι το σώμα δεν μπορεί να ελέγξει τόσο αποτελεσματικά τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις που προκαλούνται από τους ιούς, με αποτέλεσμα τα συμπτώματα όπως η ρινική συμφόρηση, ο πόνος στον λαιμό και ο βήχας να γίνονται πιο έντονα.
Επιπλέον, όταν ξαπλώνουμε, η βαρύτητα επηρεάζει την αναπνοή και τη ρινική κοιλότητα. Το φλέγμα συσσωρεύεται πιο εύκολα στους αεραγωγούς, η ρινική συμφόρηση αυξάνεται και ο βήχας μπορεί να είναι πιο επίμονος. Το ξαπλωμένο σώμα δυσκολεύει επίσης την απομάκρυνση των εκκρίσεων από το αναπνευστικό, καθιστώντας τα συμπτώματα πιο έντονα.
Η θερμοκρασία του σώματος και η υγρασία του δωματίου παίζουν επίσης ρόλο. Τα ξηρά, ζεστά υπνοδωμάτια μπορούν να ξηράνουν τις ρινικές οδούς, επιδεινώνοντας τη συμφόρηση και τον βήχα. Παράλληλα, η μειωμένη δραστηριότητα το βράδυ σημαίνει ότι ο οργανισμός κινείται λιγότερο, με αποτέλεσμα η κυκλοφορία των υγρών να επιβραδύνεται και τα συμπτώματα να γίνονται πιο αισθητά.
Για να ανακουφιστεί κάποιος, οι ειδικοί προτείνουν την αύξηση της υγρασίας του υπνοδωματίου, τη χρήση ανυψωμένου μαξιλαριού για καλύτερη αναπνοή και την κατανάλωση ζεστών ροφημάτων πριν τον ύπνο. Ακόμη και η προσεκτική διαχείριση του βήχα με σιρόπια ή παστίλιες μπορεί να κάνει τη νύχτα πιο ανεκτή.
Συνολικά, η επιδείνωση των συμπτωμάτων τη νύχτα δεν είναι τυχαία. Είναι αποτέλεσμα βιολογικών ρυθμών, θέσης του σώματος και περιβαλλοντικών παραγόντων, που κάνουν τις ιώσεις να φαίνονται πιο επίμονες ακριβώς όταν το σώμα χρειάζεται ξεκούραση.
