Ο ανοξείδωτος μεταλλικός νεροχύτης είναι παρών σχεδόν σε κάθε κουζίνα, θεωρούμενος ως ανθεκτικός και εύκολος στον καθαρισμό. Ωστόσο, αν δεν τηρούνται αυστηρά μέτρα υγιεινής, μπορεί να μετατραπεί σε εστία επικίνδυνων μικροβίων που απειλούν σοβαρά την υγεία — ακόμα και τη ζωή.
Ο νεροχύτης έρχεται καθημερινά σε επαφή με ωμά τρόφιμα, μαχαιροπήρουνα, υπολείμματα φαγητού, σαπούνια και βρώμικο νερό. Σε αυτό το περιβάλλον συσσωρεύονται βακτήρια όπως σαλμονέλα, E. coli και λιστέρια, τα οποία ευδοκιμούν στις υγρές επιφάνειες και στα τοιχώματα του μετάλλου, ιδιαίτερα αν υπάρχει οργανική ύλη που τους παρέχει τροφή. Αν οι επιφάνειες του νεροχύτη δεν απολυμαίνονται σωστά και συστηματικά, τα βακτήρια αυτά μπορούν να μεταφερθούν σε μαγειρικά σκεύη ή τρόφιμα και να προκαλέσουν σοβαρές τροφικές δηλητηριάσεις.
Σύμφωνα με ειδικούς, σε περιπτώσεις σοβαρής μόλυνσης —ιδίως σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, ηλικιωμένους ή μικρά παιδιά— η τροφική δηλητηρίαση μπορεί να εξελιχθεί σε σηψαιμία ή ακόμα και να οδηγήσει σε θάνατο. Ο κίνδυνος αυξάνεται όταν ο νεροχύτης χρησιμοποιείται για το πλύσιμο ωμών κρεάτων ή ψαριών χωρίς να ακολουθεί επαρκής απολύμανση με κατάλληλα καθαριστικά.
Η λύση είναι απλή αλλά απαιτεί συνέπεια: καθημερινός καθαρισμός του νεροχύτη με απολυμαντικά, στέγνωμα της επιφάνειας ώστε να αποφεύγεται η στασιμότητα νερού, και χρήση διαφορετικών σφουγγαριών για πιάτα και για το νεροχύτη. Επίσης, συνιστάται να μην τοποθετούνται ωμά τρόφιμα απευθείας στον νεροχύτη.
Ο ανοξείδωτος νεροχύτης δεν είναι από μόνος του επικίνδυνος. Γίνεται όμως απειλή όταν αμελούμε την καθαριότητά του. Μικρές καθημερινές συνήθειες μπορούν να αποτρέψουν μεγάλες – και δυνητικά θανάσιμες – συνέπειες.
