Η άνοδος της θερμοκρασίας τους καλοκαιρινούς μήνες μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την υγεία, ιδιαίτερα σε άτομα ευάλωτων ομάδων όπως ηλικιωμένοι, μικρά παιδιά, άτομα με χρόνια νοσήματα και εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους. Η αυξημένη ζέστη δεν προκαλεί μόνο δυσφορία, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από παθήσεις, κάποιες εκ των οποίων είναι επικίνδυνες και απαιτούν άμεση αντιμετώπιση.
Θερμοπληξία
Πρόκειται για την πιο σοβαρή επιπλοκή της υπερβολικής ζέστης. Εμφανίζεται όταν η θερμοκρασία του σώματος ξεπεράσει τους 40°C, με συμπτώματα όπως σύγχυση, λιποθυμία, ταχυκαρδία και, σε ακραίες περιπτώσεις, απώλεια συνείδησης. Απαιτεί άμεση ιατρική παρέμβαση.
Θερμική εξάντληση
Προκαλείται από παρατεταμένη έκθεση σε υψηλή θερμοκρασία και απώλεια υγρών. Εκδηλώνεται με έντονη εφίδρωση, αδυναμία, πονοκέφαλο, ναυτία και ζάλη. Αν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξελιχθεί σε θερμοπληξία.
Αφυδάτωση
Η υπερβολική εφίδρωση οδηγεί σε απώλεια υγρών και ηλεκτρολυτών. Η αφυδάτωση εκδηλώνεται με ξηροστομία, μειωμένη ούρηση, σκουρόχρωμα ούρα, πονοκέφαλο και κόπωση. Είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για βρέφη και ηλικιωμένους.
Δερματικά προβλήματα
Η αυξημένη ζέστη και η υγρασία μπορεί να προκαλέσουν εξανθήματα, όπως το «εξάνθημα θερμότητας» (miliaria), αλλά και ηλιακά εγκαύματα από παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο.
Κράμπες από τη ζέστη
Οι μυϊκές κράμπες οφείλονται στην απώλεια αλάτων μέσω του ιδρώτα και εμφανίζονται συχνά σε άτομα που εργάζονται ή αθλούνται σε υψηλές θερμοκρασίες.
Επιβάρυνση χρόνιων παθήσεων
Η ζέστη μπορεί να αυξήσει την καταπόνηση της καρδιάς και των πνευμόνων, επιδεινώνοντας παθήσεις όπως η καρδιακή ανεπάρκεια ή οι χρόνιες αναπνευστικές νόσοι.
Πρόληψη
Η επαρκής ενυδάτωση, η αποφυγή παραμονής στον ήλιο τις ώρες αιχμής (11:00–16:00), η χρήση καπέλου, ελαφριών ρούχων και αντηλιακού, καθώς και η ξεκούραση σε δροσερούς χώρους, μειώνουν τον κίνδυνο.
Η αυξημένη ζέστη του καλοκαιριού μπορεί να αποτελέσει σοβαρή απειλή για την υγεία, όμως με σωστή πρόληψη και έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων, μπορούμε να την αντιμετωπίσουμε με ασφάλεια.
