Η ύπαρξη ενός σκύλου στο σπίτι φαίνεται να επηρεάζει θετικά την κοινωνικο-συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών. Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, τα παιδιά που μεγαλώνουν με κατοικίδια ζώα, και ιδιαίτερα σκύλους, αναπτύσσουν πιο ισχυρές δεξιότητες κοινωνικής αλληλεπίδρασης και μεγαλύτερη συναισθηματική ευαισθησία σε σύγκριση με συνομηλίκους τους που δεν έχουν ζώο στο σπίτι.
Η καθημερινή φροντίδα ενός σκύλου, όπως το τάισμα, η βόλτα και το παιχνίδι, διδάσκει στα παιδιά υπευθυνότητα, συνέπεια και οργάνωση. Αυτές οι δεξιότητες, αν και φαινομενικά απλές, ενισχύουν την αυτοεκτίμηση των παιδιών και τους προσφέρουν αίσθημα αυτονομίας. Παράλληλα, η παρουσία ενός ζώου μειώνει τα επίπεδα άγχους και στρες, καθώς η αλληλεπίδραση με τον σκύλο προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη και συντροφικότητα.
Επιπλέον, τα παιδιά που ζουν με σκύλους τείνουν να αναπτύσσουν καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες. Μέσω της φροντίδας και του παιχνιδιού με τον σκύλο, μαθαίνουν να αναγνωρίζουν και να εκφράζουν συναισθήματα, να διαχειρίζονται τον θυμό και την απογοήτευση, αλλά και να δείχνουν ενσυναίσθηση προς άλλους. Η ανάγκη να φροντίσουν ένα άλλο ζωντανό ον βοηθά τα παιδιά να κατανοήσουν τις ανάγκες των άλλων και να αναπτύξουν δεξιότητες επικοινωνίας που μεταφέρονται και στις σχέσεις τους με συνομηλίκους και ενήλικες.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν επίσης ότι η επαφή με σκύλους μπορεί να ενισχύσει την αίσθηση ασφάλειας και σταθερότητας στα παιδιά, ειδικά σε περιόδους αλλαγών ή άγχους. Η παρουσία ενός πιστού φίλου στο σπίτι δημιουργεί ένα θετικό περιβάλλον που ενισχύει τη συναισθηματική ωριμότητα και βοηθά τα παιδιά να αποκτήσουν αυτοπεποίθηση και κοινωνικές δεξιότητες που θα τους συνοδεύουν στη ζωή τους.
Συνολικά, τα οφέλη της συγκατοίκησης με σκύλο δεν περιορίζονται μόνο στη συντροφικότητα και την ψυχαγωγία. Η καθημερινή επαφή με τον σκύλο προάγει την κοινωνικο-συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών, ενισχύοντας την υπευθυνότητα, την ενσυναίσθηση και την ψυχική τους υγεία, κάνοντάς τα πιο ισορροπημένα και συναισθηματικά ώριμα.
