Η κατάθλιψη και οι καρδιοπάθειες συνδέονται στενά, με μελέτες να δείχνουν ότι η ψυχική υγεία επηρεάζει σημαντικά την καρδιαγγειακή. Τα άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να αναπτύξουν προβλήματα όπως υπέρταση, στεφανιαία νόσο ή ακόμη και καρδιακή ανεπάρκεια. Η σχέση αυτή δεν είναι τυχαία: η κατάθλιψη επηρεάζει την ορμονική ισορροπία, αυξάνει τη φλεγμονή στο σώμα και οδηγεί σε ανεπιθύμητες συμπεριφορές, όπως κακή διατροφή, έλλειψη άσκησης και κάπνισμα, που ενισχύουν τον καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Οι ψυχικές διαταραχές, ιδιαίτερα η χρόνια κατάθλιψη, συχνά συνοδεύονται από αυξημένο στρες και κορτιζόλη, ορμόνη που επιβαρύνει την καρδιά. Παράλληλα, τα άτομα με κατάθλιψη έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα να αμελούν τα φάρμακα ή τις ιατρικές συμβουλές τους, γεγονός που μπορεί να επιδεινώσει ήδη υπάρχουσες καρδιοπάθειες. Η αλληλεπίδραση ανάμεσα στο μυαλό και την καρδιά είναι τόσο ισχυρή, που οι ειδικοί συστήνουν την παρακολούθηση της ψυχικής κατάστασης ως μέρος της πρόληψης των καρδιακών παθήσεων.
Η μείωση του κινδύνου απαιτεί ολιστική προσέγγιση. Η τακτική σωματική δραστηριότητα είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους: η άσκηση βελτιώνει τη διάθεση, μειώνει την κορτιζόλη και ενισχύει την καρδιακή λειτουργία. Η ισορροπημένη διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ωμέγα-3 και χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά, βοηθά τόσο την καρδιά όσο και τη διάθεση. Επιπλέον, η ψυχολογική υποστήριξη, η θεραπεία μέσω ψυχοθεραπείας ή φαρμάκων και η διατήρηση ισχυρών κοινωνικών δεσμών μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπαθειών σε άτομα με κατάθλιψη.
Η έγκαιρη αναγνώριση της κατάθλιψης και η σωστή φροντίδα της καρδιακής υγείας αποτελούν τον πιο ασφαλή δρόμο για μακροχρόνια ευεξία. Η ψυχική και σωματική υγεία δεν λειτουργούν ξεχωριστά· προστατεύοντας τη μία, προστατεύουμε και την άλλη, μειώνοντας τις πιθανότητες για σοβαρές καρδιακές επιπλοκές και βελτιώνοντας συνολικά την ποιότητα ζωής.
