Το φτέρνισμα είναι ένας φυσιολογικός μηχανισμός άμυνας του οργανισμού, που βοηθά στην απομάκρυνση σκόνης, μικροβίων και άλλων ερεθιστικών ουσιών από τη μύτη και τα ανώτερα αναπνευστικά. Παρά την κοινή συνήθεια πολλών ανθρώπων να “κρατούν” ή να καταπνίγουν ένα φτέρνισμα σε δημόσιους χώρους ή κατά τη διάρκεια σημαντικών στιγμών, η πρακτική αυτή μπορεί να κρύβει σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Όταν καταπιέζουμε το φτέρνισμα, η πίεση που δημιουργείται στους ρινικούς και κρανιακούς χώρους αυξάνεται απότομα. Το φτέρνισμα εκτοξεύει αέρα με ταχύτητα που μπορεί να φτάσει έως και τα 160 χιλιόμετρα την ώρα, και το μπλοκάρισμα αυτής της ροής δημιουργεί ασυνήθιστη πίεση στα αιμοφόρα αγγεία, τα αυτιά και τις ρινικές κοιλότητες. Η μακροχρόνια ή συχνή καταπίεση του φτερνίσματος μπορεί να προκαλέσει ρήξεις τριχοειδών αγγείων, ρήξεις τυμπάνων ή ακόμα και τραυματισμούς στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου σε ακραίες περιπτώσεις.
Ιατρικές μελέτες έχουν καταγράψει περιστατικά όπου η προσπάθεια καταπίεσης του φτερνίσματος προκάλεσε βλάβες στα αυτιά, αιμορραγία στη μύτη ή προβλήματα στις κόρες των ματιών. Αν και τέτοιες σοβαρές συνέπειες είναι σπάνιες, υπογραμμίζουν πόσο επικίνδυνη μπορεί να είναι η συνήθεια αυτή, ιδιαίτερα σε άτομα με καρδιακά ή αγγειακά προβλήματα.
Οι ειδικοί συνιστούν να επιτρέπουμε στο σώμα να εκφράζει φυσιολογικά το φτέρνισμα, καλύπτοντας απλώς τη μύτη και το στόμα με ένα χαρτομάντιλο ή τον αγκώνα, προκειμένου να αποφευχθεί η διάδοση μικροβίων στους γύρω ανθρώπους. Αυτός ο απλός τρόπος προστασίας εξασφαλίζει την ασφάλεια του φτέρνισματος και μειώνει την πιθανότητα τραυματισμού.
Επιπλέον, η σωστή ενυδάτωση, η αποφυγή αλλεργιογόνων και η φροντίδα του αναπνευστικού συστήματος μπορούν να μειώσουν τη συχνότητα των φτερνισμάτων, περιορίζοντας την ανάγκη για καταπίεση.
Συμπερασματικά, το φτέρνισμα δεν πρέπει να καταπιέζεται. Ακολουθώντας απλές προφυλάξεις, προστατεύουμε τόσο τον εαυτό μας όσο και τους γύρω μας, ενώ αποφεύγουμε σοβαρούς τραυματισμούς που προκύπτουν από την πίεση που δημιουργείται όταν προσπαθούμε να εμποδίσουμε μια φυσιολογική και αναγκαία αντίδραση του οργανισμού.
