Το λίπωμα είναι ένας καλοήθης όγκος που σχηματίζεται από συσσώρευση λιπώδους ιστού κάτω από το δέρμα. Αν και η λέξη «όγκος» συχνά προκαλεί ανησυχία, τα λιπώματα δεν σχετίζονται με καρκίνο και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν αποτελούν κίνδυνο για την υγεία. Εμφανίζονται συχνότερα σε ενήλικες μέσης ηλικίας, ενώ μπορούν να εντοπιστούν σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος, με μεγαλύτερη συχνότητα στο λαιμό, τους ώμους, την πλάτη, τα χέρια και τους μηρούς.
Τα συμπτώματα του λιπώματος είναι συνήθως ήπια και γι’ αυτό πολλές φορές περνούν απαρατήρητα. Το πιο χαρακτηριστικό είναι ένα μαλακό εξόγκωμα κάτω από το δέρμα, το οποίο κινείται εύκολα όταν το αγγίζουμε και δεν προκαλεί πόνο. Το μέγεθός του μπορεί να παραμείνει σταθερό για χρόνια ή να αυξηθεί αργά και σταδιακά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν το λίπωμα βρίσκεται κοντά σε νεύρα ή ασκεί πίεση σε γειτονικούς ιστούς, ενδέχεται να προκαλέσει πόνο ή ενόχληση, κάτι που οδηγεί τον ασθενή στην αναζήτηση ιατρικής βοήθειας.
Οι ακριβείς αιτίες εμφάνισης των λιπωμάτων δεν είναι πάντα ξεκάθαρες. Ωστόσο, ορισμένοι παράγοντες φαίνεται πως αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισής τους, όπως η κληρονομικότητα, η παχυσαρκία και ορισμένες μεταβολικές διαταραχές. Υπάρχουν επίσης σπάνια γενετικά σύνδρομα που σχετίζονται με πολλαπλά λιπώματα, όπως το σύνδρομο Madelung. Παρά τους παράγοντες κινδύνου, τα λιπώματα μπορούν να εμφανιστούν και σε άτομα χωρίς κανένα από αυτούς.
Η αντιμετώπιση του λιπώματος εξαρτάται από το μέγεθος, την τοποθεσία και τον βαθμό ενόχλησης. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν απαιτείται θεραπεία και αρκεί η παρακολούθηση από γιατρό. Όταν το λίπωμα προκαλεί πόνο, αυξάνεται αισθητά σε μέγεθος ή δημιουργεί αισθητικό πρόβλημα, τότε η αφαίρεσή του αποτελεί τη μόνη οριστική λύση. Η χειρουργική εκτομή είναι η συνηθέστερη μέθοδος και πραγματοποιείται συνήθως με τοπική αναισθησία. Άλλες επιλογές, όπως η λιποαναρρόφηση ή η έγχυση ενζυμικών ουσιών για συρρίκνωση, εφαρμόζονται σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.
Παρότι τα λιπώματα είναι συνήθως ακίνδυνα, η αξιολόγηση από γιατρό είναι απαραίτητη για την επιβεβαίωση της διάγνωσης. Η έγκαιρη εξέταση βοηθά στην αποφυγή παρερμηνεύσεων και στη διασφάλιση της σωστής αντιμετώπισης, όταν αυτή χρειαστεί. Με σωστή παρακολούθηση, τα λιπώματα σπάνια αποτελούν λόγο σοβαρής ανησυχίας.
