Ο λόξυγγας είναι ένα συνηθισμένο και, κατά κανόνα, ακίνδυνο φαινόμενο που όλοι έχουμε βιώσει. Πρόκειται για ακούσιες, επαναλαμβανόμενες συσπάσεις του διαφράγματος — του μυ που βοηθά στην αναπνοή — οι οποίες συνοδεύονται από το χαρακτηριστικό «ήχο» όταν η γλωττίδα κλείνει απότομα. Συνήθως διαρκεί λίγα λεπτά και υποχωρεί μόνος του. Τι συμβαίνει όμως όταν ο λόξυγγας επιμένει για ώρες ή ακόμα και μέρες;
Ο επίμονος λόξυγγας, που διαρκεί πάνω από 48 ώρες, είναι σπάνιος αλλά δεν πρέπει να αγνοείται, καθώς μπορεί να αποτελεί ένδειξη υποκείμενων παθήσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οφείλεται σε γαστρεντερικά προβλήματα, όπως παλινδρόμηση οξέος, φλεγμονή στο στομάχι ή διογκωμένο στομάχι που πιέζει το διάφραγμα. Άλλες αιτίες μπορεί να σχετίζονται με ερεθισμό του φρενικού ή πνευμονογαστρικού νεύρου, που επηρεάζει τη λειτουργία του διαφράγματος.
Ο επίμονος λόξυγγας μπορεί επίσης να αποτελεί σύμπτωμα σοβαρότερων νευρολογικών ή μεταβολικών διαταραχών, όπως σκλήρυνση κατά πλάκας, εγκεφαλικό επεισόδιο, τραύμα στον εγκέφαλο ή τον αυχένα, ακόμα και όγκους. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να οφείλεται σε ψυχολογικούς παράγοντες, όπως άγχος ή έντονη συναισθηματική φόρτιση.
Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία. Αν δεν εντοπιστεί οργανικό πρόβλημα, υπάρχουν φαρμακευτικές επιλογές, όπως μυοχαλαρωτικά, αγχολυτικά ή φάρμακα για το γαστρεντερικό. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί περαιτέρω απεικονιστικός έλεγχος ή παραπομπή σε ειδικούς.
Αν και ο περιστασιακός λόξυγγας είναι ακίνδυνος, ένας λόξυγγας που διαρκεί πάνω από δύο ημέρες ή προκαλεί δυσκολία στην καθημερινότητα, στον ύπνο ή στη σίτιση, δεν πρέπει να αγνοείται. Μπορεί να είναι το σιωπηλό σημάδι ότι κάτι στον οργανισμό χρειάζεται προσοχή.
