Η μελατονίνη είναι μία ορμόνη που παράγεται φυσικά από τον οργανισμό και ρυθμίζει τον κύκλο ύπνου-αφύπνισης. Τα τελευταία χρόνια, η χρήση συμπληρωμάτων μελατονίνης έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλής για όσους αντιμετωπίζουν δυσκολίες στον ύπνο, όπως η αϋπνία ή η διαταραχή του κιρκάδιου ρυθμού, ιδίως σε περιπτώσεις αλλαγής ζώνης ώρας ή εργασίας σε βάρδιες. Ωστόσο, ενώ τα συμπληρώματα αυτά θεωρούνται γενικά ασφαλή για βραχυπρόθεσμη χρήση, ολοένα και περισσότερες έρευνες επισημαίνουν ότι μπορεί να προκαλέσουν σημαντικές παρενέργειες.
Η πιο συχνή ανεπιθύμητη ενέργεια είναι η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, η οποία μπορεί να επηρεάσει την προσοχή και την απόδοση στην εργασία ή την οδήγηση. Επιπλέον, ορισμένοι χρήστες αναφέρουν ζάλη, πονοκεφάλους και ναυτία. Σε πιο σπάνιες περιπτώσεις, τα συμπληρώματα μελατονίνης μπορεί να προκαλέσουν διαταραχές στην πίεση του αίματος, προβλήματα στην πέψη ή αλλαγές στη διάθεση, όπως ελαφριά κατάθλιψη ή ευερεθιστότητα.
Ειδικά προσοχή χρειάζεται σε άτομα με χρόνια νοσήματα ή όσους λαμβάνουν άλλα φάρμακα. Η μελατονίνη μπορεί να αλληλεπιδράσει με αντιπηκτικά, ανοσοκατασταλτικά και φάρμακα για τον διαβήτη, επηρεάζοντας τη δράση τους. Για παράδειγμα, μπορεί να ενισχύσει την επίδραση ορισμένων φαρμάκων ή να μειώσει την αποτελεσματικότητα άλλων. Παράλληλα, η λήψη υψηλών δόσεων για μεγάλα χρονικά διαστήματα δεν έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει τον ύπνο περισσότερο, ενώ αυξάνει τον κίνδυνο παρενεργειών.
Οι ειδικοί συνιστούν ότι τα συμπληρώματα μελατονίνης πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή, για μικρά χρονικά διαστήματα και κατά προτίμηση υπό ιατρική επίβλεψη. Επιπλέον, η βελτίωση του ύπνου δεν εξαρτάται μόνο από τα φάρμακα ή τα συμπληρώματα: τακτική ώρα ύπνου, περιορισμός καφεΐνης και ηλεκτρονικών συσκευών πριν τον ύπνο, ήπια σωματική δραστηριότητα και χαλαρωτικές συνήθειες μπορούν να ενισχύσουν φυσικά την παραγωγή μελατονίνης από τον οργανισμό.
Συνολικά, η μελατονίνη μπορεί να είναι χρήσιμη για προσωρινή βελτίωση του ύπνου, αλλά δεν είναι πανάκεια. Η γνώση των πιθανών παρενεργειών και η σωστή χρήση είναι κρίσιμη για να αποφευχθούν προβλήματα υγείας και να επιτευχθεί πραγματική ποιότητα ύπνου.
