Η οδήγηση απαιτεί πλήρη συγκέντρωση, ταχύτητα αντίδρασης και σωστή εκτίμηση των καταστάσεων στο δρόμο. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί οδηγοί συνηθίζουν να τρώνε ενώ βρίσκονται πίσω από το τιμόνι, θεωρώντας ότι δεν επηρεάζει την οδηγική τους απόδοση. Ωστόσο, έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση φαγητού κατά την οδήγηση μπορεί να μειώσει σημαντικά τις ικανότητες και να αυξήσει τον κίνδυνο ατυχήματος.
Όταν τρώμε ενώ οδηγούμε, η προσοχή μας μετατοπίζεται από την οδική συμπεριφορά στην τροφή. Η διαδικασία του να ανοίξουμε μια συσκευασία, να πάρουμε μπουκιές και να χειριστούμε πιρούνια ή ποτήρια αποσπά την προσοχή, μειώνοντας την ικανότητα να αντιληφθούμε εμπόδια ή αλλαγές στην κυκλοφορία. Ακόμη και η μικρή καθυστέρηση στη λήψη αποφάσεων μπορεί να είναι κρίσιμη σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Επιπλέον, η οδήγηση κατά τη διάρκεια γεύματος επιβαρύνει το νευρικό σύστημα και μειώνει την ταχύτητα αντίδρασης. Το σώμα κατανέμει ενέργεια για την πέψη του φαγητού, με αποτέλεσμα η συγκέντρωση και η εγρήγορση να μειώνονται. Μελέτες που έχουν εξετάσει αυτή τη συμπεριφορά διαπίστωσαν ότι οι οδηγοί που τρώνε στο αυτοκίνητο κάνουν περισσότερα λάθη, δεν τηρούν σωστά τις αποστάσεις ασφαλείας και αντιδρούν πιο αργά σε ξαφνικές αλλαγές της κυκλοφορίας.
Εκτός από τα ατυχήματα, η κατανάλωση τροφής κατά την οδήγηση συνδέεται και με μικροτραυματισμούς στο αυτοκίνητο, όπως χτυπήματα από χείλη φλυτζανιών ή πτώσεις αντικειμένων που αποσπούν την προσοχή. Ακόμη και τα πιο αθώα σνακ, όπως κράκερ ή φρούτα, μπορούν να προκαλέσουν στιγμιαία απώλεια ελέγχου.
Η λύση είναι απλή: αποφύγετε να τρώτε ενώ οδηγείτε. Αν η πείνα σας πιέζει, κάντε μια σύντομη στάση σε ένα ασφαλές σημείο ή προγραμματίστε τα γεύματα πριν ή μετά το ταξίδι. Με αυτόν τον τρόπο, η οδήγηση παραμένει ασφαλής, οι αντιδράσεις σας γρήγορες και η πιθανότητα ατυχήματος μειώνεται σημαντικά. Το μήνυμα είναι σαφές: φαγητό και τιμόνι δεν πάνε μαζί.
