Η ιδέα της μακροζωίας και της παράτασης της ανθρώπινης ζωής απασχολεί την επιστήμη, τη φιλοσοφία και την ιατρική εδώ και αιώνες. Με τις πρόσφατες εξελίξεις στη βιοτεχνολογία και τη γενετική, το ερώτημα «Μπορούμε να ζήσουμε πάνω από 150 χρόνια;» δεν φαντάζει πλέον τόσο ουτοπικό όσο παλαιότερα.
Τι λέει η επιστήμη
Σήμερα, το ανώτατο καταγεγραμμένο όριο ανθρώπινης ζωής είναι τα 122 χρόνια, ηλικία που έφτασε η Γαλλίδα Jeanne Calment. Επιστήμονες, ωστόσο, εκτιμούν ότι το ανθρώπινο σώμα έχει θεωρητικά τη δυνατότητα να ζήσει ακόμη περισσότερα χρόνια, υπό προϋποθέσεις.
Έρευνες σε μοντέλα γήρανσης δείχνουν ότι η διαδικασία φθοράς των κυττάρων μπορεί να επιβραδυνθεί ή ακόμη και να τροποποιηθεί μέσω γονιδιακών παρεμβάσεων, φαρμακευτικών ουσιών ή συγκεκριμένων διαιτητικών παρεμβάσεων, όπως η διαλειμματική νηστεία και η περιορισμένη θερμιδική πρόσληψη.
Η βιοτεχνολογία στο προσκήνιο
Εταιρείες και ερευνητικά κέντρα σε όλο τον κόσμο, όπως η Altos Labs και η Calico της Google, επενδύουν τεράστια ποσά στη μελέτη της αντιγήρανσης και της κυτταρικής ανανέωσης. Παράλληλα, τεχνολογίες όπως η επιμήκυνση των τελομερών, η γονιδιακή θεραπεία και η χρήση βλαστοκυττάρων ανοίγουν νέους δρόμους για την επιβράδυνση του γήρατος.
Τα όρια της φύσης και οι ηθικές ανησυχίες
Παρότι η επιστήμη προχωρά, υπάρχουν ακόμη σημαντικά εμπόδια. Το ανθρώπινο σώμα είναι μια πολύπλοκη βιολογική μηχανή με όρια αντοχής. Παράλληλα, τίθενται σοβαρά ηθικά και κοινωνικά ερωτήματα: Αν μπορούμε να ζούμε πάνω από 150 χρόνια, τι συνέπειες θα έχει αυτό για τον πληθυσμό, τους πόρους και τις κοινωνικές δομές;
Συμπέρασμα
Η προοπτική ζωής πέραν των 150 ετών δεν είναι ακόμη πραγματικότητα, αλλά η επιστήμη κάνει σταθερά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση. Το αν θα το καταφέρουμε και με ποιο κόστος, παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα αναπάντητα ερωτήματα της εποχής μας.
