Το εμφιαλωμένο νερό σε πλαστικά μπουκάλια αποτελεί καθημερινή επιλογή για εκατομμύρια ανθρώπους. Είναι πρακτικό, εύκολα διαθέσιμο και συχνά θεωρείται ασφαλές. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια αυξάνονται οι ανησυχίες σχετικά με το κατά πόσο τα πλαστικά μπουκάλια μπορεί να επηρεάζουν την υγεία μας, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιούνται ακατάλληλα ή επαναχρησιμοποιούνται πολλές φορές.
Τα περισσότερα μπουκάλια νερού κατασκευάζονται από PET (πολυαιθυλένιο τερεφθαλικό). Υπό φυσιολογικές συνθήκες χρήσης θεωρούνται ασφαλή. Όμως, όταν εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες — για παράδειγμα μέσα σε αυτοκίνητο το καλοκαίρι — μπορεί να αυξηθεί η μετανάστευση χημικών ουσιών στο νερό. Οργανισμοί όπως ο World Health Organization αναφέρουν ότι τα επίπεδα αυτών των ουσιών παραμένουν συνήθως εντός των ορίων ασφαλείας, ωστόσο συνιστούν την αποφυγή παρατεταμένης έκθεσης στη ζέστη.
Ένα ακόμη ζήτημα που απασχολεί την επιστημονική κοινότητα είναι τα μικροπλαστικά. Πρόσφατες μελέτες έχουν εντοπίσει μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού σε εμφιαλωμένο νερό, αν και οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία δεν έχουν πλήρως διευκρινιστεί. Η European Food Safety Authority αξιολογεί διαρκώς τα διαθέσιμα δεδομένα, επισημαίνοντας ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την ακριβή εκτίμηση του κινδύνου.
Η επαναχρησιμοποίηση των μπουκαλιών μίας χρήσης μπορεί επίσης να δημιουργήσει πρόβλημα. Με την πάροδο του χρόνου, το πλαστικό φθείρεται και αναπτύσσονται μικρορωγμές που ευνοούν την ανάπτυξη βακτηρίων. Για τον λόγο αυτό, τα μπουκάλια PET προορίζονται για μία χρήση και όχι για μακροχρόνια επαναπλήρωση.
Πέρα από τις επιπτώσεις στην υγεία, υπάρχει και η περιβαλλοντική διάσταση. Τα πλαστικά μπουκάλια συμβάλλουν σημαντικά στη ρύπανση, ειδικά όταν δεν ανακυκλώνονται σωστά. Η μείωση της χρήσης τους και η επιλογή επαναχρησιμοποιούμενων μπουκαλιών από ανοξείδωτο χάλυβα ή γυαλί αποτελούν πιο βιώσιμες λύσεις.
Συμπερασματικά, τα πλαστικά μπουκάλια νερού δεν θεωρούνται άμεσα επικίνδυνα όταν χρησιμοποιούνται σωστά. Ωστόσο, η έκθεση στη θερμότητα, η επαναχρησιμοποίηση και η παρουσία μικροπλαστικών δημιουργούν ερωτήματα που δεν πρέπει να αγνοούνται. Η ενημέρωση και η σωστή χρήση είναι το κλειδί για την προστασία τόσο της υγείας μας όσο και του περιβάλλοντος.
