Η κατανάλωση αλκοόλ μεταξύ των εφήβων φαίνεται να αυξάνεται τα τελευταία χρόνια, προκαλώντας ανησυχία σε γονείς, εκπαιδευτικούς και ειδικούς της υγείας. Νεότερες έρευνες δείχνουν ότι ολοένα περισσότεροι νέοι ηλικίας 15 έως 18 ετών δοκιμάζουν αλκοολούχα ποτά σε κοινωνικές συγκεντρώσεις ή ακόμη και στο σπίτι, συχνά χωρίς την επίβλεψη ενηλίκων. Το φαινόμενο αυτό συνδέεται με παράγοντες όπως η πίεση από συνομηλίκους, η αναζήτηση νέων εμπειριών και η επιρροή των κοινωνικών δικτύων, όπου οι εικόνες κατανάλωσης αλκοόλ εμφανίζονται καθημερινά.
Παράλληλα, η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου από τους εφήβους προκαλεί έντονη ανησυχία. Τα τελευταία χρόνια έχει αυξηθεί δραματικά η δημοτικότητά του, με πολλά παιδιά να ξεκινούν από το ηλεκτρονικό τσιγάρο και στη συνέχεια να καταλήγουν σε παραδοσιακά τσιγάρα. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν είναι αβλαβή: περιέχουν νικοτίνη και άλλες χημικές ουσίες που μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου, να προκαλέσουν εθισμό και να αυξήσουν τον κίνδυνο για μελλοντική χρήση άλλων ουσιών.
Η σχολική κοινότητα και οι γονείς καλούνται να παίξουν ενεργό ρόλο στην ενημέρωση και την πρόληψη. Προγράμματα αγωγής υγείας που ενσωματώνουν τη σωστή πληροφόρηση για τους κινδύνους του αλκοόλ και των ηλεκτρονικών τσιγάρων μπορούν να μειώσουν τη διάδοση αυτών των συμπεριφορών. Επιπλέον, η συνεχής επικοινωνία με τους εφήβους και η ενίσχυση των δεξιοτήτων τους για απόρριψη πιέσεων από συνομηλίκους αποδεικνύονται ιδιαίτερα αποτελεσματικές.
Τέλος, η πολιτεία καλείται να ενισχύσει τους ελέγχους για πώληση αλκοόλ και ηλεκτρονικών τσιγάρων σε ανηλίκους και να προωθήσει ενημερωτικές καμπάνιες για την πρόληψη. Η έγκαιρη παρέμβαση είναι κρίσιμη για να προστατευτεί η υγεία των νέων και να περιοριστούν οι μακροχρόνιες επιπτώσεις από την πρόωρη έκθεση σε αλκοόλ και νικοτίνη, διασφαλίζοντας ένα ασφαλές και υγιές περιβάλλον για την ανάπτυξή τους.
