Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική νευροεκφυλιστική πάθηση που επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη και τη συμπεριφορά. Η εξέλιξή της χωρίζεται σε δύο βασικές φάσεις: την ήπια και την προχωρημένη.
Ήπια φάση
Στα αρχικά στάδια, οι ασθενείς μπορεί να βιώσουν ελαφρές διαταραχές μνήμης, όπως η δυσκολία στο να θυμηθούν πρόσφατα γεγονότα ή ονόματα. Εμφανίζονται επίσης δυσκολίες στον προγραμματισμό και την επίλυση προβλημάτων. Αν και η καθημερινή ζωή επηρεάζεται ελάχιστα, οι αλλαγές αυτές μπορεί να προκαλέσουν άγχος και σύγχυση.
Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο:
Κατά την ήπια φάση, συσσωρεύονται οι πρώτες αμυλοειδείς πλάκες και νευροϊνιδιακές δεσμίδες στον εγκέφαλο, ιδιαίτερα στον ιππόκαμπο, την περιοχή που συνδέεται με τη μνήμη.
Προχωρημένη φάση
Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, οι γνωστικές ικανότητες επιδεινώνονται σημαντικά. Οι ασθενείς μπορεί να μην αναγνωρίζουν οικεία πρόσωπα, να δυσκολεύονται να επικοινωνήσουν και να εκτελέσουν βασικές δραστηριότητες. Παρατηρούνται επίσης αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως ευερεθιστότητα, σύγχυση και απάθεια.
Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο:
Στην προχωρημένη φάση, η εγκεφαλική ατροφία είναι εκτεταμένη. Οι συνδέσεις μεταξύ των νευρώνων καταστρέφονται, οδηγώντας σε σοβαρές διαταραχές στη λειτουργία της μνήμης, της σκέψης και της κινητικότητας.
Συμπέρασμα
Η κατανόηση των δύο φάσεων της νόσου Αλτσχάιμερ βοηθά στην έγκαιρη διάγνωση και στη διαχείριση της νόσου. Παρόλο που δεν υπάρχει οριστική θεραπεία, η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής των ασθενών και των οικογενειών τους.
