Οι μέλισσες, όπως και οι άνθρωποι, παρουσιάζουν ιδιαίτερες προτιμήσεις και «παραξενιές» όταν επιλέγουν την τροφή τους. Παρά το γεγονός ότι συχνά θεωρούμε τις μέλισσες ως πλάσματα που ακολουθούν ένστικτα, οι επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι έχουν πολύπλοκες συμπεριφορές και προτιμήσεις, παρόμοιες με αυτές των ανθρώπων.
Οι μέλισσες δεν τρέφονται τυχαία από οποιοδήποτε λουλούδι βρουν. Αντιθέτως, κάνουν προσεκτικές επιλογές, βασισμένες στην ποιότητα και την ποικιλία της γύρης και του νέκταρ που προσφέρουν τα φυτά. Προτιμούν τα άνθη με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, ενώ αποφεύγουν αυτά που δεν είναι αρκετά γλυκά. Αυτή η συμπεριφορά θυμίζει τη δική μας τάση να αναζητούμε τροφές που θεωρούμε γευστικές ή πιο θρεπτικές.
Επιπλέον, οι μέλισσες μπορούν να επηρεαστούν από προηγούμενες εμπειρίες τους, όπως οι άνθρωποι. Αν ένα λουλούδι στο παρελθόν τους παρείχε μεγάλη ποσότητα νέκταρ, είναι πιο πιθανό να το ξαναπροτιμήσουν στο μέλλον, ακόμα κι αν υπάρχουν άλλες εναλλακτικές. Αυτό δείχνει ότι έχουν μνήμη και κάνουν επιλογές με βάση τη “γευστική εμπειρία”, κάτι που παραπέμπει στη δική μας συμπεριφορά όταν προτιμάμε συγκεκριμένα φαγητά λόγω θετικών εμπειριών.
Ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι οι μέλισσες μπορούν να προσαρμοστούν στις συνθήκες του περιβάλλοντός τους. Σε περιόδους που υπάρχει έλλειψη πόρων, γίνονται λιγότερο επιλεκτικές, κάτι που παρατηρείται και στους ανθρώπους όταν οι συνθήκες διαβίωσης είναι δύσκολες.
Η συμπεριφορά των μελισσών στην επιλογή της τροφής τους είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα του πώς ζώα με μικρό εγκέφαλο μπορούν να επιδείξουν πολύπλοκες και συνειδητές αποφάσεις, δείχνοντας ότι οι προτιμήσεις για την τροφή είναι μια βαθιά ριζωμένη διαδικασία τόσο στους ανθρώπους όσο και σε άλλα είδη.
