Η ονυχοφαγία, δηλαδή το συστηματικό δάγκωμα ή “μάσημα” των νυχιών, είναι μια συνήθεια που απαντάται συχνά σε παιδιά, εφήβους αλλά και ενήλικες. Αν και πολλοί τη θεωρούν ακίνδυνη ή απλώς νευρική αντίδραση, στην πραγματικότητα μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες τόσο για τη σωματική όσο και για την ψυχική υγεία.
Πιθανοί σωματικοί κίνδυνοι
- Μολύνσεις νυχιών και δέρματος
Η συνεχής βλάβη στο δέρμα γύρω από τα νύχια μπορεί να δημιουργήσει πληγές που αποτελούν πύλη εισόδου για βακτήρια και μύκητες. Η παρανυχίδα μπορεί να φλεγμονιάσει (παρωνυχία), προκαλώντας πόνο και πρήξιμο. - Μεταφορά μικροβίων στο στόμα
Τα νύχια συγκρατούν βρωμιά και μικρόβια, ακόμα και αν πλένουμε συχνά τα χέρια μας. Η ονυχοφαγία αυξάνει τον κίνδυνο γαστρεντερικών λοιμώξεων από παθογόνους μικροοργανισμούς όπως το E. coli και η σαλμονέλα. - Οδοντικά προβλήματα
Η επαναλαμβανόμενη πίεση μπορεί να προκαλέσει φθορά στο σμάλτο των δοντιών, προβλήματα στη σύγκλειση (το “δάγκωμα”) και ακόμη και τραυματισμούς στα ούλα. - Παραμόρφωση νυχιών
Η συνεχής καταστροφή της ρίζας του νυχιού μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμες αλλοιώσεις του σχήματος ή της υφής του νυχιού.
Ψυχολογική διάσταση
Η ονυχοφαγία συχνά σχετίζεται με άγχος, στρες ή ακόμη και ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD). Για κάποιους αποτελεί ασυνείδητη προσπάθεια αυτοκατευνασμού. Σε χρόνιες περιπτώσεις, ενδείκνυται η ψυχολογική αξιολόγηση και υποστήριξη.
Τρόποι αντιμετώπισης
- Χρήση ειδικών βερνικιών με πικρή γεύση
- Ενίσχυση της αυτοπαρατήρησης
- Συμπεριφορική θεραπεία
- Εναλλακτικές αγχολυτικές δραστηριότητες
Η ονυχοφαγία δεν είναι απλώς κακή συνήθεια. Μπορεί να είναι σημάδι βαθύτερης συναισθηματικής πίεσης και να προκαλέσει πραγματικά προβλήματα υγείας. Αν αναγνωρίζετε τον εαυτό σας ή κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο σε αυτή τη συμπεριφορά, η έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να κάνει τη διαφορά.
