Η οστεοπόρωση είναι μια συχνή ασθένεια που αφορά την αραίωση και την αδυναμία των οστών, καθιστώντας τα πιο ευάλωτα σε κατάγματα ακόμα και από μικρούς τραυματισμούς. Πρόκειται για μια «σιωπηλή» νόσο, καθώς συχνά εξελίσσεται χωρίς συμπτώματα μέχρι να εμφανιστεί κάποιο κάταγμα, γι’ αυτό και η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστικής σημασίας.
Τα πρώτα σημάδια της οστεοπόρωσης μπορεί να είναι δυσδιάκριτα. Συχνά οι ασθενείς παρατηρούν μικρές αλλαγές στη στάση τους, όπως κλίση της σπονδυλικής στήλης ή απώλεια ύψους με τον χρόνο. Επίσης, η ευαισθησία ή πόνος στα οστά, ειδικά στη σπονδυλική στήλη, μπορεί να αποτελέσει ένδειξη αραίωσης των οστών. Σε πιο προχωρημένα στάδια, τα κατάγματα μικρής βίας σε καρπούς, ισχία ή σπονδύλους μπορεί να είναι τα πρώτα εμφανή σημάδια.
Η οστεοπόρωση προσβάλλει κυρίως γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση, λόγω της μείωσης των οιστρογόνων, αλλά και άνδρες άνω των 60 ετών μπορούν να εμφανίσουν τη νόσο. Παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν κακή διατροφή με χαμηλή πρόσληψη ασβεστίου και βιταμίνης D, καθιστική ζωή, κάπνισμα, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, και οικογενειακό ιστορικό οστεοπόρωσης.
Το τεστ οστικής πυκνότητας, γνωστό ως DEXA scan, αποτελεί τον πιο αξιόπιστο τρόπο διάγνωσης. Συνιστάται σε γυναίκες άνω των 65 ετών και άνδρες άνω των 70, ενώ για άτομα με παράγοντες κινδύνου το τεστ μπορεί να γίνει νωρίτερα. Η εξέταση είναι γρήγορη, ανώδυνη και επιτρέπει την έγκαιρη λήψη προληπτικών ή θεραπευτικών μέτρων για τη μείωση της πιθανότητας καταγμάτων.
Η πρόληψη της οστεοπόρωσης περιλαμβάνει σωστή διατροφή πλούσια σε ασβέστιο και βιταμίνη D, τακτική σωματική άσκηση με έμφαση στην ενδυνάμωση των μυών και βάδιση, καθώς και αποφυγή καπνίσματος και υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Με την κατάλληλη πρόληψη και έγκαιρη διάγνωση, είναι δυνατή η διατήρηση της οστικής πυκνότητας και της κινητικότητας, μειώνοντας τον κίνδυνο σοβαρών καταγμάτων.
