Η Παγκόσμια Ημέρα κατά της Ελονοσίας τιμάται κάθε χρόνο στις 25 Απριλίου, με σκοπό την ευαισθητοποίηση του κοινού και την ενίσχυση των προσπαθειών για την εξάλειψη μιας από τις πιο θανατηφόρες μεταδοτικές ασθένειες στον κόσμο. Η ημέρα αυτή καθιερώθηκε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) το 2007 και σηματοδοτεί τη συλλογική δράση κατά μιας νόσου που, παρόλο που μπορεί να προληφθεί και να θεραπευτεί, εξακολουθεί να απειλεί εκατομμύρια ζωές.
Η ελονοσία προκαλείται από παράσιτα του γένους Plasmodium, τα οποία μεταδίδονται μέσω του τσιμπήματος μολυσμένων θηλυκών κουνουπιών του είδους Anopheles. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, ρίγη, πονοκεφάλους, μυαλγίες και σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως νεφρική ανεπάρκεια, εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και θάνατο.
Παρά την πρόοδο των τελευταίων δεκαετιών, η ελονοσία παραμένει μείζον πρόβλημα σε πολλές περιοχές, κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική, όπου καταγράφεται το 90% των θανάτων. Ευάλωτες ομάδες είναι τα παιδιά κάτω των 5 ετών και οι έγκυες γυναίκες. Τα προληπτικά μέτρα, όπως οι κουνουπιέρες εμποτισμένες με εντομοκτόνα, ο ψεκασμός εσωτερικών χώρων και τα αντιελονοσιακά φάρμακα, έχουν αποδειχθεί σωτήρια.
Τα τελευταία χρόνια σημειώθηκαν σημαντικά επιτεύγματα, όπως η ανάπτυξη του πρώτου εμβολίου κατά της ελονοσίας (RTS,S), που ήδη εφαρμόζεται πιλοτικά σε ορισμένες αφρικανικές χώρες, προσφέροντας ελπίδα για μείωση της θνησιμότητας.
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά της Ελονοσίας υπενθυμίζει ότι η εξάλειψη της νόσου απαιτεί συντονισμένη διεθνή δράση, χρηματοδότηση, εκπαίδευση και προσβασιμότητα σε φάρμακα και υγειονομικές υπηρεσίες. Μόνο μέσα από τη συνεργασία κυβερνήσεων, οργανισμών και κοινωνιών μπορούμε να ελπίζουμε σε έναν κόσμο χωρίς ελονοσία.
