Η Παγκόσμια Ημέρα κατά της Πολιομυελίτιδας (World Polio Day) εορτάζεται κάθε χρόνο στις 24 Οκτωβρίου, με σκοπό την ευαισθητοποίηση και την υποστήριξη των προσπαθειών για την εξάλειψη της πολιομυελίτιδας παγκοσμίως. Η πρωτοβουλία για τη συγκεκριμένη ημέρα ξεκίνησε από τον οργανισμό Rotary International το 1985 και έκτοτε έχει συμβάλει στη μείωση των κρουσμάτων πολιομυελίτιδας κατά 99%.
1. Τι είναι η πολιομυελίτιδα;
Η πολιομυελίτιδα είναι μια ιογενής ασθένεια που προκαλείται από τον ιό της πολιομυελίτιδας, ο οποίος προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα και μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση ή ακόμη και θάνατο. Ο ιός μεταδίδεται μέσω της επαφής με μολυσμένο νερό ή τρόφιμα, και συνήθως προσβάλλει παιδιά κάτω των πέντε ετών. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, η πολιομυελίτιδα μπορεί να προκαλέσει μόνιμες αναπηρίες και παραμορφώσεις, ενώ η ανάρρωση είναι δύσκολη.
2. Η ιστορία της εκστρατείας κατά της πολιομυελίτιδας
Η εκστρατεία κατά της πολιομυελίτιδας ξεκίνησε με το εμβόλιο του Τζόνας Σολκ το 1955, που ήταν το πρώτο αποτελεσματικό εμβόλιο για την προστασία κατά της νόσου. Αργότερα, η ανάπτυξη του εμβολίου από τον Άλμπερτ Σέιμπιν διευκόλυνε την παγκόσμια χρήση, καθώς μπορούσε να χορηγείται από το στόμα. Αυτές οι ιατρικές εξελίξεις συνέβαλαν σημαντικά στη μείωση των κρουσμάτων.
Στη δεκαετία του 1980, ξεκίνησε η Παγκόσμια Πρωτοβουλία για την Εξάλειψη της Πολιομυελίτιδας (Global Polio Eradication Initiative – GPEI), σε συνεργασία με τον ΠΟΥ, τη UNICEF, το Rotary και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Αυτή η πρωτοβουλία είχε ως στόχο την πλήρη εξάλειψη της ασθένειας, με τα εμβόλια να χορηγούνται σε εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως.
3. Πρόοδος και προκλήσεις
Χάρη στις προσπάθειες των τελευταίων δεκαετιών, ο αριθμός των κρουσμάτων πολιομυελίτιδας έχει μειωθεί κατακόρυφα. Από τις εκατοντάδες χιλιάδες κρούσματα που υπήρχαν παγκοσμίως τη δεκαετία του 1980, πλέον καταγράφονται μόνο λίγα περιστατικά ετησίως. Ωστόσο, η πολιομυελίτιδα παραμένει ενδημική σε ορισμένες χώρες, όπως το Αφγανιστάν και το Πακιστάν, όπου οι συγκρούσεις και η έλλειψη υποδομών υγείας δυσχεραίνουν την εξάλειψή της.
4. Η σημασία της Παγκόσμιας Ημέρας
Η Παγκόσμια Ημέρα κατά της Πολιομυελίτιδας μας υπενθυμίζει τη σημασία του εμβολιασμού και την ανάγκη για συνεχή προσπάθεια μέχρι την πλήρη εξάλειψη της ασθένειας. Με τη διεθνή συνεργασία, την ενημέρωση και την πρόσβαση σε εμβόλια, μπορούμε να επιτύχουμε τον στόχο ενός κόσμου απαλλαγμένου από την πολιομυελίτιδα.
