Η Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καπνίσματος, που τιμάται κάθε χρόνο στις 31 Μαΐου, αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για ενημέρωση, ευαισθητοποίηση και δράση ενάντια σε μία από τις πλέον θανατηφόρες συνήθειες στον κόσμο: το κάπνισμα. Καθιερωμένη από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) το 1987, η ημέρα αυτή καλεί κυβερνήσεις, οργανισμούς και πολίτες να ενισχύσουν τον αγώνα κατά του καπνού και των καταστροφικών του συνεπειών.
Το κάπνισμα ευθύνεται για περισσότερους από 8 εκατομμύρια θανάτους ετησίως παγκοσμίως, εκ των οποίων πάνω από ένα εκατομμύριο αφορούν παθητικούς καπνιστές. Η νικοτίνη, κύριο συστατικό του καπνού, δημιουργεί ισχυρή εξάρτηση, ενώ το πλήθος των τοξικών ουσιών στον καπνό συμβάλλει στην εκδήλωση καρκίνων, καρδιοπαθειών, εγκεφαλικών επεισοδίων και αναπνευστικών νοσημάτων. Στις ευάλωτες ομάδες περιλαμβάνονται ιδιαίτερα τα παιδιά και οι έγκυες γυναίκες, που εκτίθενται στο παθητικό κάπνισμα χωρίς επιλογή.
Κάθε χρόνο, η Παγκόσμια Ημέρα επικεντρώνεται σε διαφορετικό θεματικό άξονα. Το φετινό σύνθημα, «Νέοι χωρίς καπνό», τονίζει την ανάγκη προστασίας των νέων από τις στρατηγικές των καπνοβιομηχανιών και από την αυξανόμενη χρήση νέων προϊόντων, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Οι νέοι, ως στόχος διαφήμισης και καινοτομιών καπνικών προϊόντων, χρειάζονται σωστή πληροφόρηση και ουσιαστική υποστήριξη για να αποφύγουν την εξάρτηση.
Η καταπολέμηση του καπνίσματος δεν είναι ατομική υπόθεση μόνο· είναι και ζήτημα δημόσιας υγείας. Πολιτικές απαγόρευσης καπνίσματος σε δημόσιους χώρους, υψηλή φορολόγηση καπνικών προϊόντων, υποστήριξη για διακοπή καπνίσματος και εκστρατείες ενημέρωσης είναι ορισμένα από τα αποτελεσματικότερα μέτρα.
Η 31η Μαΐου δεν είναι απλώς μια ημερομηνία στο ημερολόγιο, αλλά μια υπενθύμιση πως ο καπνός σκοτώνει και πως η μάχη για έναν κόσμο χωρίς καπνό παραμένει επίκαιρη και αναγκαία.
