Οι παλμοί της καρδιάς αποτελούν έναν φυσικό δείκτη της λειτουργίας του καρδιαγγειακού συστήματος. Κάθε άνθρωπος έχει διαφορετικό ρυθμό καρδιακών παλμών, ανάλογα με την ηλικία, τη φυσική κατάσταση και τις συνθήκες της στιγμής. Ωστόσο, όταν η καρδιά αρχίζει ξαφνικά να χτυπάει γρήγορα ή πολύ δυνατά, προκαλώντας αίσθημα «φτερουγίσματος» στο στήθος ή στο λαιμό, το σώμα μας εκπέμπει ένα σήμα που αξίζει προσοχής.
Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται ταχυκαρδία ή καρδιακές παλμοί (palpitations) και μπορεί να έχει πολλές αιτίες, τόσο αθώες όσο και πιο σοβαρές. Σε αρκετές περιπτώσεις, οι έντονοι παλμοί οφείλονται σε παροδικούς παράγοντες όπως το άγχος, η σωματική κόπωση, ο πυρετός, η αφυδάτωση, η κατανάλωση καφεΐνης ή αλκοόλ. Ακόμη και η απότομη αλλαγή στάσης του σώματος μπορεί να προκαλέσει πρόσκαιρη αύξηση των παλμών.
Ωστόσο, αν οι παλμοί εμφανίζονται χωρίς προφανή λόγο, συνοδεύονται από πόνο στο στήθος, δύσπνοια, ζάλη ή λιποθυμία, μπορεί να υποδεικνύουν καρδιακή αρρυθμία ή άλλη πάθηση που χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση. Οι αρρυθμίες μπορεί να σχετίζονται με προβλήματα στον ηλεκτρικό ρυθμό της καρδιάς, διαταραχές των ηλεκτρολυτών ή παθήσεις του θυρεοειδούς.
Για να διερευνηθεί η αιτία, ο γιατρός μπορεί να συστήσει ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ), Holter ρυθμού, εξετάσεις αίματος και, αν χρειαστεί, υπέρηχο καρδιάς. Η καταγραφή των περιστατικών – πότε συμβαίνουν, πόσο διαρκούν και με ποιες συνθήκες – βοηθά σημαντικά στη διάγνωση.
Η πρόληψη περιλαμβάνει μείωση του στρες, επαρκή ύπνο, ισορροπημένη διατροφή και περιορισμό διεγερτικών ουσιών όπως καφές και ενεργειακά ποτά. Η τακτική άσκηση βελτιώνει τη ρύθμιση του καρδιακού ρυθμού, αλλά πρέπει να προσαρμόζεται στις οδηγίες του γιατρού.
Αν και οι γρήγοροι ή δυνατοί παλμοί συχνά είναι αβλαβείς, η επαναλαμβανόμενη ή έντονη εμφάνισή τους δεν πρέπει να αγνοείται. Η έγκαιρη ιατρική αξιολόγηση εξασφαλίζει ότι η καρδιά λειτουργεί σωστά και προστατεύει από πιθανούς κινδύνους για την υγεία.
