Οι πατάτες και οι γλυκοπατάτες είναι δύο από τα πιο δημοφιλή τρόφιμα παγκοσμίως. Παρά το ότι μοιάζουν στη χρήση και την υφή, διαφέρουν σημαντικά στη διατροφική τους αξία και στις επιδράσεις τους στην υγεία. Η επιλογή ανάμεσα στις δύο δεν είναι πάντα εύκολη, ειδικά για όσους προσέχουν τη διατροφή τους.
Η κλασική πατάτα (λευκή ή κίτρινη) είναι πλούσια σε υδατάνθρακες, κυρίως άμυλο, και περιέχει μικρές ποσότητες βιταμινών και μετάλλων όπως βιταμίνη C, κάλιο και βιταμίνη B6. Είναι χαμηλή σε λίπος και πρωτεΐνη, αλλά μπορεί να γίνει ανθυγιεινή όταν τηγανίζεται ή συνδυάζεται με λιπαρές σάλτσες.
Η γλυκοπατάτα, από την άλλη, ξεχωρίζει για τη χαρακτηριστική της γεύση και το πορτοκαλί χρώμα, που οφείλεται στην υψηλή περιεκτικότητα σε βήτα-καροτίνη – πρόδρομο της βιταμίνης A. Είναι επίσης πλούσια σε φυτικές ίνες, βιταμίνες C και B6, μαγγάνιο και κάλιο. Ο γλυκαιμικός της δείκτης είναι χαμηλότερος σε σχέση με αυτόν της λευκής πατάτας, κάτι που την καθιστά πιο φιλική για άτομα με διαβήτη ή όσους επιθυμούν πιο σταθερά επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Σημαντική είναι και η διαφορά στις αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Η γλυκοπατάτα περιέχει περισσότερα αντιοξειδωτικά, τα οποία συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από την οξείδωση και τη φθορά του χρόνου. Επιπλέον, λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες, βοηθά στην καλύτερη λειτουργία του εντέρου.
Συνοψίζοντας, και οι δύο επιλογές έχουν τη θέση τους σε μια ισορροπημένη διατροφή. Οι πατάτες είναι πιο ουδέτερες στη γεύση και πιο ευέλικτες στη μαγειρική, ενώ οι γλυκοπατάτες προσφέρουν αυξημένη διατροφική αξία, ιδιαίτερα για όσους χρειάζονται περισσότερα αντιοξειδωτικά και βιταμίνη Α. Η τελική επιλογή εξαρτάται από τις ανάγκες, τις προτιμήσεις και τους στόχους υγείας κάθε ατόμου.
