Τα παυσίπονα αποτελούν καθημερινό «σύμμαχο» για εκατομμύρια ανθρώπους που αναζητούν ανακούφιση από τον πόνο. Ωστόσο, έρευνες των τελευταίων ετών αποκαλύπτουν ότι η συχνή και μακροχρόνια χρήση ορισμένων παυσίπονων μπορεί να συνδέεται με απώλεια ακοής, ειδικά σε ενήλικες μέσης ηλικίας και άνω.
Οι επιστήμονες έχουν στρέψει την προσοχή τους κυρίως σε τρεις κατηγορίες παυσίπονων: την ακεταμινοφαίνη (παρακεταμόλη), τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (NSAIDs) όπως η ιβουπροφαίνη και η ναπροξένη, και την ασπιρίνη. Έρευνες από πανεπιστήμια όπως το Harvard και το Brigham and Women’s Hospital στις ΗΠΑ δείχνουν ότι η συχνή χρήση αυτών των ουσιών μπορεί να επηρεάσει τη σωστή λειτουργία του ακουστικού συστήματος.
Συγκεκριμένα, οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα παυσίπονα αυτά μπορεί να επηρεάζουν τη ροή του αίματος στο εσωτερικό του αυτιού ή να επιδρούν άμεσα στα ευαίσθητα κύτταρα του κοχλία, προκαλώντας σταδιακή βλάβη. Η απώλεια ακοής δεν εμφανίζεται άμεσα, αλλά συνήθως αναπτύσσεται ύπουλα με την πάροδο του χρόνου.
Στις γυναίκες, σύμφωνα με μελέτες, η συστηματική λήψη παυσίπονων για περισσότερα από έξι χρόνια σχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο μερικής απώλειας ακοής έως και 20%. Παρόμοια είναι τα ευρήματα και για τους άνδρες, ειδικά σε όσους καταναλώνουν μεγάλες δόσεις για την αντιμετώπιση χρόνιου πόνου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η περιστασιακή χρήση παυσίπονων σε μικρές δόσεις δεν φαίνεται να εγκυμονεί σοβαρό κίνδυνο για την ακοή. Ωστόσο, όσοι κάνουν συχνή χρήση θα πρέπει να είναι προσεκτικοί και να συμβουλεύονται γιατρό, ειδικά αν παρατηρήσουν βουητό στα αυτιά ή σταδιακή μείωση της ακοής.
Η πρόληψη, η ενημέρωση και η μέτρια χρήση των παυσίπονων αποτελούν το «κλειδί» για την αποφυγή μακροχρόνιων επιπτώσεων στην ακοή.
