Η παχυσαρκία δεν επηρεάζει μόνο την υγεία του σώματος, αλλά φαίνεται πως αφήνει το αποτύπωμά της και στον εγκέφαλο. Σύμφωνα με πρόσφατες επιστημονικές μελέτες, τα άτομα που είναι παχύσαρκα στη μέση ηλικία εμφανίζουν ενδείξεις πρόωρης γήρανσης του εγκεφάλου, συγκριτικά με συνομηλίκους τους που έχουν φυσιολογικό βάρος.
Η σχέση παχυσαρκίας και γήρανσης του εγκεφάλου
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνολογίες απεικόνισης, όπως η μαγνητική τομογραφία, για να εξετάσουν τη δομή του εγκεφάλου σε μεγάλο αριθμό μεσήλικων συμμετεχόντων. Διαπίστωσαν ότι οι εγκέφαλοι των παχύσαρκων παρουσίαζαν μικρότερη ολική φαιά ουσία και λεπτότερο φλοιό. Αυτές οι αλλαγές συνδέονται με γνωστική εξασθένηση και αυξημένο κίνδυνο για άνοια σε μεγαλύτερη ηλικία.
Μάλιστα, εκτιμάται ότι οι εγκέφαλοι παχύσαρκων ατόμων εμφανίζουν μορφολογικά χαρακτηριστικά αντίστοιχα με άτομα μεγαλύτερα κατά 5 έως 10 χρόνια. Αυτό πρακτικά σημαίνει ότι η παχυσαρκία επιταχύνει τη γήρανση του εγκεφάλου και μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη, τη συγκέντρωση και άλλες νοητικές λειτουργίες.
Ποιοι μηχανισμοί εμπλέκονται;
Η φλεγμονή που προκαλεί το υπερβάλλον λίπος στο σώμα, οι ορμονικές διαταραχές και οι αγγειακές βλάβες φαίνεται ότι επιβαρύνουν τη λειτουργία και τη δομή του εγκεφάλου. Παράλληλα, η παχυσαρκία συνδέεται συχνά με άλλους επιβαρυντικούς παράγοντες, όπως η υπέρταση, ο διαβήτης και η υπνική άπνοια, που επίσης επηρεάζουν την εγκεφαλική υγεία.
Πώς μπορούμε να προστατεύσουμε τον εγκέφαλό μας;
Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους μέσα από ισορροπημένη διατροφή και τακτική σωματική άσκηση είναι σημαντικό μέτρο πρόληψης. Επιπλέον, η φροντίδα για τη ρύθμιση της πίεσης, της χοληστερίνης και του σακχάρου παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας.
Το μήνυμα είναι σαφές: η φροντίδα του σώματος είναι και φροντίδα του μυαλού μας.
