Όταν ακούμε για πνευμονία, οι περισσότεροι τη συσχετίζουμε με ιούς, βακτήρια ή επιπλοκές του αναπνευστικού. Όμως, λίγοι γνωρίζουν ότι η στοματική υγεία παίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη και την εξέλιξη αυτής της σοβαρής λοίμωξης. Σύγχρονες μελέτες αποκαλύπτουν ότι κακή στοματική υγιεινή μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης πνευμονίας, ειδικά σε ευπαθείς ομάδες, όπως ηλικιωμένοι και άτομα με χρόνια νοσήματα.
Πώς σχετίζονται στόμα και πνεύμονες;
Η στοματική κοιλότητα φιλοξενεί χιλιάδες είδη βακτηρίων. Όταν η στοματική υγιεινή παραμελείται, τα μικρόβια πολλαπλασιάζονται, ιδιαίτερα στα ούλα και ανάμεσα στα δόντια. Αυτά τα βακτήρια μπορεί να εισέλθουν στους πνεύμονες μέσω της αναπνοής ή της κατάποσης, προκαλώντας λοιμώξεις στο κατώτερο αναπνευστικό.
Η σύνδεση είναι ακόμα πιο έντονη σε ηλικιωμένους, ασθενείς σε μονάδες εντατικής θεραπείας, άτομα με δυσκολία στην κατάποση ή όσους χρησιμοποιούν τεχνητή αναπνοή. Σε αυτούς τους πληθυσμούς, η βακτηριακή πνευμονία από στοματικά μικρόβια είναι μία από τις κύριες αιτίες νοσηλείας και θανάτου.
Πρόληψη μέσω της στοματικής φροντίδας
Επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η καθημερινή στοματική υγιεινή – όπως βούρτσισμα δύο φορές την ημέρα, χρήση νήματος και στοματικών διαλυμάτων – μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αναπνευστικών λοιμώξεων έως και 40%. Ειδικά σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα, η τακτική φροντίδα του στόματος αποτελεί πλέον σημαντικό κομμάτι της πρόληψης της πνευμονίας.
Συμπέρασμα
Η καλή στοματική υγιεινή δεν προστατεύει μόνο τα δόντια και τα ούλα, αλλά και την καρδιά, τον εγκέφαλο και – όπως αποδεικνύεται – τους πνεύμονες. Ένα απλό βούρτσισμα μπορεί να είναι η διαφορά ανάμεσα στην υγεία και σε μια επικίνδυνη λοίμωξη. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η στοματική φροντίδα… σώζει ζωές.
