Η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση της εγκεφαλικής υγείας και την πρόληψη παθήσεων όπως η γνωστική εξασθένηση και το εγκεφαλικό επεισόδιο. Πλήθος ερευνών έχει δείξει ότι συγκεκριμένες ομάδες τροφίμων, όταν καταναλώνονται σε υπερβολικές ποσότητες, μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τον κίνδυνο αυτών των καταστάσεων.
Πρώτα και κύρια, τα επεξεργασμένα τρόφιμα και ιδιαίτερα τα επεξεργασμένα κρέατα (λουκάνικα, μπέικον, αλλαντικά) συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε νάτριο, κορεσμένα λιπαρά και συντηρητικά. Η συχνή κατανάλωση αυτών των προϊόντων οδηγεί σε αυξημένη αρτηριακή πίεση και στένωση των αγγείων, γεγονός που επιβαρύνει τον εγκέφαλο.
Παράλληλα, η υπερβολική πρόσληψη ζάχαρης και απλών υδατανθράκων – όπως σε αναψυκτικά, γλυκά, μπισκότα και λευκό ψωμί – συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 και παχυσαρκίας, δύο σημαντικούς παράγοντες που επιδρούν αρνητικά στη γνωστική λειτουργία και αυξάνουν την πιθανότητα αγγειακών βλαβών.
Τα τρανς λιπαρά, που βρίσκονται σε ορισμένα τυποποιημένα σνακ, τηγανητά φαγητά και μαργαρίνες, έχουν επίσης συσχετιστεί με αυξημένη φλεγμονή στον οργανισμό και βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία, επηρεάζοντας τόσο την καρδιά όσο και τον εγκέφαλο. Ακόμη, η υπερκατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει συρρίκνωση του εγκεφαλικού ιστού και να επιδεινώσει την υγεία των νευρικών κυττάρων.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η μεσογειακή διατροφή, πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, ψάρια, ελαιόλαδο και ξηρούς καρπούς, έχει το αντίθετο αποτέλεσμα, προσφέροντας προστασία έναντι της γνωστικής φθοράς και των εγκεφαλικών επεισοδίων.
Εν κατακλείδι, η αποφυγή επεξεργασμένων τροφίμων, υπερβολικής ζάχαρης, κορεσμένων και τρανς λιπαρών, καθώς και η περιορισμένη κατανάλωση αλκοόλ, μπορεί να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα για την υγεία του εγκεφάλου και την πρόληψη σοβαρών νευρολογικών παθήσεων.
