Τα τεχνητά γλυκαντικά, όπως η ασπαρτάμη, η σακχαρίνη και η σουκραλόζη, χρησιμοποιούνται ευρέως σε αναψυκτικά, light προϊόντα και τρόφιμα «χωρίς ζάχαρη» με στόχο τη μείωση των θερμίδων. Αν και για δεκαετίες θεωρούνταν ασφαλή υποκατάστατα της ζάχαρης, πρόσφατες επιστημονικές μελέτες εγείρουν σοβαρές ανησυχίες για τις επιπτώσεις τους στη χλωρίδα του εντέρου – το σύνολο των μικροοργανισμών που ζουν στο πεπτικό μας σύστημα.
Πώς επηρεάζουν τα τεχνητά γλυκαντικά το έντερο;
Σύμφωνα με έρευνες που δημοσιεύθηκαν τα τελευταία χρόνια σε έγκριτα ιατρικά περιοδικά, τα τεχνητά γλυκαντικά μπορούν να διαταράξουν την ισορροπία των βακτηρίων στο έντερο. Αυτή η διαταραχή, γνωστή ως δυσβίωση, συνδέεται με σειρά προβλημάτων:
- Δυσπεψία και φούσκωμα
- Αύξηση φλεγμονών
- Επηρεασμένη ανοσολογική λειτουργία
- Διαταραχή στον μεταβολισμό της γλυκόζης, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2
Ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι η επίδραση αυτή μπορεί να εκδηλωθεί ακόμα και με χαμηλές δόσεις κατανάλωσης, ενώ φαίνεται ότι ορισμένα γλυκαντικά επηρεάζουν πιο έντονα ορισμένους ανθρώπους ανάλογα με το μικροβίωμα τους.
Τι δείχνουν τα στοιχεία;
Πειράματα σε ζώα αλλά και μελέτες σε ανθρώπους δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση τεχνητών γλυκαντικών μεταβάλλει τη σύνθεση και τη λειτουργία των εντερικών βακτηρίων, ενισχύοντας τον μεταβολικό κίνδυνο. Παρότι δεν έχουν απαγορευτεί, πολλοί ερευνητές συνιστούν περιορισμό της χρήσης τους, ειδικά σε άτομα με γαστρεντερικά ή μεταβολικά προβλήματα.
Συμπέρασμα
Η ιδέα ότι τα τεχνητά γλυκαντικά είναι μια «ακίνδυνη» εναλλακτική της ζάχαρης αμφισβητείται πλέον σοβαρά. Η προστασία της εντερικής υγείας απαιτεί προσεκτικές διατροφικές επιλογές. Οι φυσικές εναλλακτικές (π.χ. στέβια, μέλι) και η μετριοπάθεια παραμένουν ασφαλέστερες λύσεις.
