Ο πόνος στο στήθος αποτελεί ένα από τα πιο ανησυχητικά συμπτώματα και μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές αιτίες, από ακίνδυνες μέχρι απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις. Η αναγνώριση της αιτίας του πόνου είναι κρίσιμη για την άμεση και σωστή αντιμετώπιση.
Η πιο γνωστή αιτία πόνου στο στήθος είναι η στεφανιαία νόσος, όπου η μείωση της ροής του αίματος στις στεφανιαίες αρτηρίες προκαλεί στηθάγχη ή ακόμα και έμφραγμα μυοκαρδίου. Ο πόνος σε αυτή την περίπτωση συχνά συνοδεύεται από αίσθημα πίεσης, καύσου ή σφίξιμο και μπορεί να ακτινοβολεί στο αριστερό χέρι, το σαγόνι ή την πλάτη.
Άλλες καρδιολογικές αιτίες περιλαμβάνουν την περικαρδίτιδα (φλεγμονή του περικαρδίου), την μυοκαρδίτιδα και αρρυθμίες, που μπορεί να προκαλέσουν πόνο ή δυσφορία στο στήθος.
Ο πόνος στο στήθος δεν προέρχεται πάντα από την καρδιά. Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (γαστροοισοφαγική νόσος) είναι μια συχνή μη καρδιακή αιτία, όπου το οξύ του στομάχου ερεθίζει τον οισοφάγο, προκαλώντας καύσο που μοιάζει με πόνο στο στήθος. Επίσης, η οισοφαγίτιδα και τα έλκη στομάχου μπορεί να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα.
Προβλήματα στους μύες, τα οστά και τις αρθρώσεις της θωρακικής χώρας, όπως η μυοσκελετική θωρακική δυσφορία ή το σύνδρομο κόστου-χονδρίτιδας, είναι επίσης συχνές αιτίες πόνου στο στήθος. Ο πόνος συνήθως επιδεινώνεται με κινήσεις ή βαθιές αναπνοές.
Οι πνευμονικές παθήσεις, όπως η πνευμονία, η πλευρίτιδα ή η πνευμονική εμβολή, μπορούν να προκαλέσουν αιφνίδιο και έντονο πόνο στο στήθος, συχνά συνοδευόμενο από δύσπνοια και βήχα.
Τέλος, το άγχος και οι κρίσεις πανικού μπορεί να εκδηλωθούν με πόνο ή δυσφορία στο στήθος, προκαλώντας σύγχυση με καρδιολογικά προβλήματα.
Επειδή ο πόνος στο στήθος μπορεί να υποδηλώνει σοβαρές καταστάσεις, είναι απαραίτητο να ζητείται άμεση ιατρική βοήθεια όταν εμφανίζεται, ώστε να γίνει σωστή διάγνωση και να ληφθεί η κατάλληλη θεραπεία.
