Οι ερευνητές παρακολούθησαν περισσότερα από 170 μικρά παιδιά στη Σουηδία, τα οποία είχαν υποβληθεί σε θεραπεία για διαγνωσμένη παχυσαρκία. Τα παιδιά, ηλικίας 4 έως 6 ετών, συμμετείχαν στην έρευνα μέσω παιδιατρικών κλινικών στην περιοχή της Στοκχόλμης. Μαζί με τους γονείς τους, κατανεμήθηκαν σε τρεις ομάδες θεραπείας: την τυπική θεραπεία, όπου οι οικογένειες είχαν συναντήσεις με γιατρό, παιδίατρο ή/και διαιτολόγο για θέματα διατροφής και άσκησης, μια ομάδα γονικής υποστήριξης, καθώς και μια ομάδα γονικής υποστήριξης με μετέπειτα τηλεφωνική παρακολούθηση. Στις δύο τελευταίες ομάδες συμμετείχαν μόνο οι γονείς, με στόχο να προωθήσουν έναν υγιεινό τρόπο ζωής στην οικογένεια με θετικό και μη συγκρουσιακό τρόπο.
Όπως διαπιστώθηκε, τα παιδιά και στις τρεις ομάδες βελτίωσαν την κατάσταση του βάρους τους και είδαν μείωση του βαθμού παχυσαρκίας τους. Τα παιδιά των οποίων οι γονείς έλαβαν γονική υποστήριξη, είχαν τα καλύτερα αποτελέσματα, ιδίως όσα έλαβαν και τηλεφωνήματα παρακολούθησης. «Διαπιστώσαμε, επίσης, ότι περισσότερα παιδιά σε αυτό το τρίτο γκρουπ παρουσίασαν κλινικά σημαντική βελτίωση της κατάστασης του βάρους τους που σχετιζόταν με καλύτερη μεταβολική υγεία, δηλαδή καλύτερα επίπεδα λιπιδίων και γλυκόζης στο αίμα», επισημαίνει η επικεφαλής ερευνήτρια, Πολίνα Νόβικα, αναπληρώτρια καθηγήτρια Παιδιατρικής Επιστήμης στο Karolinska Institutet και καθηγήτρια Τροφίμων, Διατροφής και Διαιτολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα.
Ενώ η παχυσαρκία είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί, παρατηρεί η ίδια, η μελέτη δείχνει ότι η εντατική θεραπεία είναι ασφαλής και αποτελεσματική για τα παιδιά προσχολικής ηλικίας, «πολύ πιο αποτελεσματική από ό,τι αν αρχίσετε να τα θεραπεύετε στην εφηβεία τους».
