Η πιθανότητα να μείνει μια γυναίκα έγκυος κατά τη διάρκεια της περιόδου είναι γενικά χαμηλή, αλλά όχι μηδενική. Παρά τη διαδεδομένη αντίληψη ότι η εμμηνορρυσία προστατεύει αυτόματα από την εγκυμοσύνη, υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο, ειδικά σε γυναίκες με ακανόνιστο κύκλο ή σύντομη διάρκεια εμμήνου ρύσεως.
Η ωορρηξία είναι το διάστημα του κύκλου κατά το οποίο το ωάριο απελευθερώνεται από τις ωοθήκες και είναι έτοιμο για γονιμοποίηση. Στους περισσότερους κύκλους, η ωορρηξία λαμβάνει χώρα περίπου στη μέση του κύκλου, δηλαδή 12–16 ημέρες πριν από την έναρξη της επόμενης περιόδου. Ωστόσο, το σπερματοζωάριο μπορεί να επιβιώσει στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα για έως και πέντε ημέρες. Αυτό σημαίνει ότι σε γυναίκες με σύντομο κύκλο ή ακανόνιστες περιόδους, η σεξουαλική επαφή προς το τέλος της εμμήνου ρύσεως μπορεί να συμπέσει με την ωορρηξία, αυξάνοντας έτσι την πιθανότητα εγκυμοσύνης.
Επιπλέον, ορισμένες γυναίκες εμφανίζουν αιμορραγία που μοιάζει με περίοδο αλλά στην πραγματικότητα οφείλεται σε ωορρηξία ή άλλους ορμονικούς παράγοντες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η σεξουαλική επαφή κατά τη διάρκεια αυτής της αιμορραγίας μπορεί να οδηγήσει σε εγκυμοσύνη, εάν συμβεί κοντά στην ωορρηξία.
Για τις γυναίκες με τακτικό κύκλο περίπου 28 ημερών, η πιθανότητα εγκυμοσύνης κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών της περιόδου είναι χαμηλή, αλλά δεν αποκλείεται εντελώς. Σε γυναίκες με πολύ σύντομο κύκλο ή μεταβλητή ωορρηξία, η πιθανότητα αυξάνεται. Η χρήση αντισύλληψης παραμένει ο πιο ασφαλής τρόπος για την αποφυγή ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης, ανεξάρτητα από τη φάση του κύκλου.
Συνοψίζοντας, η εγκυμοσύνη κατά τη διάρκεια της περιόδου είναι σπάνια αλλά δυνατή. Η γνώση του κύκλου, η παρακολούθηση των ημερών γονιμότητας και η χρήση κατάλληλης αντισύλληψης είναι σημαντικά εργαλεία για κάθε γυναίκα που θέλει να ελέγχει την αναπαραγωγική της υγεία και να μειώσει τον κίνδυνο ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης.
