Το τσάι είναι ένας πολύ σημαντικός παράγοντας που βοηθά στην αύξηση του προσδόκιμου ζωής, καθώς επιβραδύνει και τη βιολογική γήρανση.
Το τσάι περιέχει ποικίλες βιοδραστικές ουσίες, ιδίως πολυφαινόλες, οι οποίες έχουν αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση.
Επηρεάζουν επίσης την απόπτωση των κυττάρων (τον προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο) και τις επιγενετικές αλλαγές στο DNA (αυτές που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής).
Μελέτη σε σχεδόν 14.000 εθελοντές από Βρετανία και Κίνα εξέτασε αν και πόσο τσάι έπιναν. Οι ερευνητές υπολόγισαν επίσης τη βιολογική ηλικία των συμμετεχόντων, αξιολογώντας παράγοντες, όπως η χοληστερόλη, η αρτηριακή πίεση και το ποσοστό σωματικού λίπους τους.
Αντίστοιχα, οι εθελοντές που αρχικά δεν έπιναν, αλλά άρχισαν να το καταναλώνουν συστηματικά στην πορεία της μελέτης, παρουσίασαν επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης.
Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η αντιγηραντική δράση του τσαγιού ήταν εντονότερη όταν καταναλωνόταν σε μέτριες ποσότητες. Ειδικότερα, τα οφέλη ήταν ισχυρότερα με κατανάλωση 3 φλιτζανιών (ή 6-8 γραμμαρίων από φύλλα τσαγιού) την ημέρα.
Το είδος του τσαγιού και η θερμοκρασία του δεν φάνηκε να παίζουν ιδιαίτερο ρόλο στη βιολογική γήρανση.
Το τσάι έχει συσχετιστεί με μικρότερο κίνδυνο ανάπτυξης πολλών σοβαρών παθήσεων, όπως είναι τα καρδιαγγειακά και η άνοια. Έχει επίσης σχετισθεί με μειωμένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου.
