Ο καρδιακός ρυθμός είναι η συχνότητα με την οποία η καρδιά χτυπά, εκφραζόμενη σε χτύπους ανά λεπτό (bpm). Σε υγιή ενήλικα, ο καρδιακός ρυθμός σε ηρεμία κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 60 και 100 bpm. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου ο ρυθμός μπορεί να γίνει ακανόνιστος ή ανώμαλος, γεγονός που μπορεί να υποδηλώνει σοβαρά καρδιακά προβλήματα ή άλλες ιατρικές καταστάσεις.
Ο ακανόνιστος καρδιακός ρυθμός, γνωστός και ως αρρυθμία, περιλαμβάνει κάθε ανωμαλία στη συχνότητα ή στον ρυθμό των καρδιακών παλμών. Οι πιο συνηθισμένες μορφές είναι η κολπική μαρμαρυγή, οι κολπικές εκτακτοσυστολές, οι κοιλιακές εκτακτοσυστολές και η ταχυκαρδία ή βραδυκαρδία. Η κολπική μαρμαρυγή, για παράδειγμα, χαρακτηρίζεται από γρήγορους και ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς και μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
Συμπτώματα που υποδηλώνουν ανώμαλο καρδιακό ρυθμό περιλαμβάνουν αίσθημα παλμών ή «φτερουγίσματος» στο στήθος, ζάλη, δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος ή ακόμα και λιποθυμία. Ορισμένες αρρυθμίες μπορεί να είναι ήπιες και να μην προκαλούν εμφανή συμπτώματα, ενώ άλλες απαιτούν άμεση ιατρική παρέμβαση.
Η διάγνωση γίνεται συνήθως μέσω ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ΗΚΓ), Holter 24ώρου ή άλλων εξετάσεων παρακολούθησης του καρδιακού ρυθμού. Η έγκαιρη αναγνώριση είναι κρίσιμη, καθώς η παρατεταμένη ή σοβαρή αρρυθμία μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια, θρόμβωση ή αιφνίδιο καρδιακό θάνατο.
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από τον τύπο και τη σοβαρότητα της αρρυθμίας. Περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, όπως αντιαρρυθμικά ή β-αναστολείς, ιατρικές διαδικασίες όπως η κατάλυση ή εμφύτευση βηματοδότη και αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η μείωση του άγχους, η αποφυγή αλκοόλ και καφεΐνης και η τακτική σωματική άσκηση.
Συμπερασματικά, ο καρδιακός ρυθμός θεωρείται ακανόνιστος όταν παρουσιάζει ανωμαλίες στην συχνότητα ή στον ρυθμό των παλμών, είτε συνοδεύεται από συμπτώματα είτε όχι. Η τακτική παρακολούθηση και η άμεση ιατρική αξιολόγηση μπορούν να προλάβουν σοβαρές επιπλοκές και να εξασφαλίσουν την καλή καρδιακή υγεία.
