Η σωστή αποθήκευση των φρούτων και λαχανικών μπορεί να παρατείνει σημαντικά τη φρεσκάδα τους, μειώνοντας ταυτόχρονα τη σπατάλη τροφίμων και το κόστος. Κάθε είδος έχει διαφορετικές ανάγκες, ωστόσο υπάρχουν βασικοί κανόνες που μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.
Πρώτο βήμα είναι η σωστή θερμοκρασία. Τα περισσότερα λαχανικά, όπως καρότα, μπρόκολο και σπανάκι, διατηρούνται καλύτερα στο ψυγείο, σε θερμοκρασία γύρω στους 4°C, ενώ φρούτα όπως οι μπανάνες, τα μήλα και τα εσπεριδοειδή μπορούν να παραμείνουν εκτός ψυγείου για λίγες ημέρες, σε δροσερό και ξηρό μέρος. Προσοχή χρειάζεται σε φρούτα που παράγουν αιθυλένιο, όπως τα μήλα, οι ντομάτες και τα αβοκάντο, καθώς μπορεί να επιταχύνουν την ωρίμανση και τη φθορά άλλων προϊόντων.
Η υγρασία είναι ένας άλλος καθοριστικός παράγοντας. Τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά διατηρούνται περισσότερο αν φυλάσσονται σε σακουλάκια με μικρές οπές ή σε δοχεία με χαρτί κουζίνας που απορροφά την περίσσεια υγρασίας. Οι ντομάτες, αντίθετα, πρέπει να αποθηκεύονται εκτός ψυγείου μέχρι να ωριμάσουν και στη συνέχεια να μπαίνουν στο ψυγείο για να επιμηκυνθεί η φρεσκάδα τους.
Το πλύσιμο πριν την αποθήκευση μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής, γιατί η υγρασία προωθεί την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Καλύτερα να πλένονται λίγο πριν από την κατανάλωση. Επίσης, η χρήση γυάλινων ή πλαστικών δοχείων με καπάκι βοηθά να αποφευχθεί η αφυδάτωση, ενώ ειδικά σακουλάκια κενού αέρος μπορούν να επεκτείνουν ακόμη περισσότερο τον χρόνο συντήρησης.
Τέλος, είναι σημαντικό να κάνετε τακτικά έλεγχο στα συρτάρια του ψυγείου, αφαιρώντας όσα έχουν αρχίσει να χαλάνε, καθώς ένα χαλασμένο φρούτο μπορεί να επηρεάσει τα υπόλοιπα. Με σωστή φροντίδα, τα φρούτα και τα λαχανικά μπορούν να διατηρήσουν τα θρεπτικά τους συστατικά και τη γεύση τους για περισσότερες ημέρες, συμβάλλοντας σε μια πιο υγιεινή και οικονομική διατροφή.
