Νέες ανησυχητικές επιστημονικές μελέτες επιβεβαιώνουν ότι η ζωή στις μεγάλες πόλεις επηρεάζει αρνητικά την ακοή των κατοίκων, με τα ποσοστά απώλειας ακοής να καταγράφονται αυξημένα σε σχέση με τον πληθυσμό της επαρχίας. Όπως επισημαίνουν ειδικοί, η διαρκής έκθεση σε θορύβους όπως η κίνηση στους δρόμους, οι εργασίες σε εργοτάξια, οι σειρήνες και η ηχορύπανση γενικότερα αποτελούν σοβαρή απειλή για την υγεία των αυτιών.
Σύμφωνα με έρευνα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, πάνω από το 70% των κατοίκων σε αστικά κέντρα εκτίθενται καθημερινά σε επίπεδα θορύβου που ξεπερνούν τα ασφαλή όρια. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν πως η χρόνια αυτή έκθεση δεν προκαλεί μόνο προσωρινή ενόχληση, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη στην ακοή.
Μάλιστα, πρόσφατη μελέτη ευρωπαϊκών πανεπιστημίων έδειξε ότι άτομα που ζουν σε μεγαλουπόλεις, όπως η Αθήνα, η Ρώμη και το Παρίσι, εμφανίζουν συμπτώματα βαρηκοΐας έως και δέκα χρόνια νωρίτερα σε σχέση με άτομα που κατοικούν σε ηπιότερα περιβάλλοντα, όπως αγροτικές ή ημιορεινές περιοχές.
Η απώλεια ακοής, πέρα από τις προφανείς δυσκολίες στην καθημερινότητα, συνδέεται και με σοβαρότερες επιπτώσεις όπως η κοινωνική απομόνωση, η κατάθλιψη και ακόμη και η γνωσιακή έκπτωση σε μεγαλύτερες ηλικίες.
Οι ειδικοί συνιστούν τη λήψη άμεσων μέτρων πρόληψης, τόσο σε ατομικό όσο και σε κρατικό επίπεδο. Η χρήση ωτοασπίδων σε θορυβώδεις χώρους, η αποφυγή παρατεταμένης έκθεσης σε δυνατούς ήχους και η ενίσχυση της ηχομόνωσης στα κτήρια είναι κάποιες από τις προτάσεις που μπορούν να συμβάλλουν στη μείωση του προβλήματος.
Τέλος, οι επιστήμονες προειδοποιούν πως αν δεν ληφθούν μέτρα, η απώλεια ακοής θα εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες «σιωπηλές» επιδημίες των σύγχρονων πόλεων.
