Τα συμπληρώματα πρωτεΐνης γίνονται όλο και πιο δημοφιλή, ακόμη και μεταξύ εφήβων που ασχολούνται με τον αθλητισμό ή επιθυμούν να αυξήσουν τη μυϊκή τους μάζα. Ωστόσο, η χρήση τους στην εφηβεία προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς, καθώς η περίοδος αυτή χαρακτηρίζεται από ταχεία ανάπτυξη και ευαισθησία στις διατροφικές ελλείψεις ή υπερβολές.
Οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη των μυών, των οστών και των ιστών, ειδικά σε εφήβους που βρίσκονται σε φάση ανάπτυξης. Αν και οι ανάγκες τους σε πρωτεΐνη είναι αυξημένες, στις περισσότερες περιπτώσεις μια ισορροπημένη διατροφή είναι αρκετή για να τις καλύψει. Τροφές όπως το κοτόπουλο, τα αυγά, τα γαλακτοκομικά, τα όσπρια και οι ξηροί καρποί παρέχουν υψηλής ποιότητας πρωτεΐνη, καθιστώντας συχνά περιττή τη χρήση συμπληρωμάτων.
Η αλόγιστη κατανάλωση συμπληρωμάτων πρωτεΐνης μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για τους εφήβους. Η υπερβολική πρόσληψη πρωτεΐνης μπορεί να επιβαρύνει τα νεφρά, τα οποία είναι υπεύθυνα για την αποβολή των παραπροϊόντων του μεταβολισμού των πρωτεϊνών. Επιπλέον, η υπερβολική πρωτεΐνη μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση και απώλεια ασβεστίου από τα οστά, αυξάνοντας τον κίνδυνο οστεοπόρωσης αργότερα στη ζωή.
Ένα άλλο σημαντικό ζήτημα είναι η ποιότητα των συμπληρωμάτων. Πολλά προϊόντα που κυκλοφορούν στην αγορά περιέχουν πρόσθετα, όπως τεχνητές γλυκαντικές ουσίες, αρώματα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, απαγορευμένες ουσίες ή υψηλά επίπεδα καφεΐνης. Αυτά μπορεί να έχουν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία των εφήβων, επηρεάζοντας τον ύπνο, την καρδιακή λειτουργία και τη συνολική ευεξία.
Οι ειδικοί συνιστούν ότι οι έφηβοι θα πρέπει να βασίζονται σε μια ισορροπημένη διατροφή για την κάλυψη των διατροφικών τους αναγκών και να αποφεύγουν τη χρήση συμπληρωμάτων χωρίς ιατρική συμβουλή. Η σωστή εκπαίδευση και η καθοδήγηση από διατροφολόγους και προπονητές είναι απαραίτητη για την προστασία της υγείας των εφήβων και τη σωστή ανάπτυξή τους.
