Η αύξηση του σωματικού βάρους και η παχυσαρκία αποτελούν παγκόσμιο πρόβλημα υγείας, επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους. Ωστόσο, οι επιπτώσεις των περιττών κιλών δεν είναι ίδιες για όλους. Έρευνες έχουν δείξει ότι το πώς επηρεάζεται η υγεία από το επιπλέον βάρος διαφέρει σημαντικά μεταξύ αντρών και γυναικών, κυρίως λόγω βιολογικών, ορμονικών και μεταβολικών παραγόντων.
Στους άντρες, το περιττό λίπος συχνά συγκεντρώνεται κυρίως στην κοιλιακή χώρα, δημιουργώντας το λεγόμενο «κοιλιακό λίπος». Αυτός ο τύπος λίπους, γνωστός και ως σπλαχνικό, περιβάλλει τα εσωτερικά όργανα και σχετίζεται άμεσα με αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη τύπου 2, υπέρταση και λιπώδη διήθηση του ήπατος. Το κοιλιακό λίπος είναι μεταβολικά πιο ενεργό και παράγει ουσίες που προάγουν τη φλεγμονή στο σώμα, επιβαρύνοντας την υγεία.
Στις γυναίκες, το λίπος τείνει να συσσωρεύεται στους γοφούς, στους μηρούς και στους γλουτούς, ιδιαίτερα πριν την εμμηνόπαυση. Αυτή η κατανομή λίπους θεωρείται λιγότερο επικίνδυνη σε σχέση με το κοιλιακό λίπος, καθώς δεν επηρεάζει στον ίδιο βαθμό τα εσωτερικά όργανα. Ωστόσο, μετά την εμμηνόπαυση, οι ορμονικές αλλαγές οδηγούν πολλές γυναίκες σε αυξημένη αποθήκευση λίπους στην κοιλιακή χώρα, με συνέπεια την αύξηση του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Επιπλέον, οι γυναίκες με περιττό βάρος έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης ορμονοεξαρτώμενων μορφών καρκίνου, όπως του μαστού και του ενδομητρίου. Αντίστοιχα, οι άντρες με παχυσαρκία διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του παχέος εντέρου και του προστάτη.
Η αντιμετώπιση των περιττών κιλών, με σωστή διατροφή και άσκηση, είναι ζωτικής σημασίας και για τα δύο φύλα. Ωστόσο, η κατανόηση των διαφορετικών κινδύνων μπορεί να βοηθήσει στον καλύτερο σχεδιασμό προληπτικών στρατηγικών για την υγεία αντρών και γυναικών.
