Τα τυχερά παιχνίδια εξελίσσονται τα τελευταία χρόνια σε μία από τις σοβαρότερες, αλλά λιγότερο ορατές απειλές για τη δημόσια υγεία. Ειδικοί από τον χώρο της ψυχικής υγείας και της κοινωνικής πρόνοιας κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι ο εθισμός στον τζόγο δεν αφορά πλέον μια μικρή μειοψηφία, αλλά ένα συνεχώς διευρυνόμενο κομμάτι του πληθυσμού.
Η εύκολη πρόσβαση μέσω διαδικτύου, οι εφαρμογές στοιχηματισμού στα κινητά και η έντονη διαφήμιση έχουν μετατρέψει τον τζόγο σε καθημερινή συνήθεια, ακόμη και για νέους ανθρώπους. Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο παθολογικός τζόγος ενεργοποιεί τους ίδιους μηχανισμούς ανταμοιβής στον εγκέφαλο με τις ουσίες, οδηγώντας σε εθισμό με σοβαρές ψυχολογικές και κοινωνικές συνέπειες.
Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται στην οικονομική καταστροφή. Άγχος, κατάθλιψη, διαταραχές ύπνου και αυξημένος κίνδυνος αυτοκτονικού ιδεασμού καταγράφονται συχνά σε άτομα με εθισμό στα τυχερά παιχνίδια. Παράλληλα, διαλύονται οικογενειακές σχέσεις, αυξάνονται τα φαινόμενα ενδοοικογενειακής έντασης και παρατηρείται κοινωνική απομόνωση.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η εμπλοκή ανηλίκων και νέων ενηλίκων. Η έκθεση από μικρή ηλικία σε στοιχηματικές πλατφόρμες αυξάνει δραματικά την πιθανότητα ανάπτυξης εθιστικής συμπεριφοράς στο μέλλον. Οι ειδικοί τονίζουν ότι ο εγκέφαλος των νέων είναι πιο ευάλωτος στη λογική του «γρήγορου κέρδους», χωρίς επαρκή αντίληψη των κινδύνων.
Η αντιμετώπιση του προβλήματος απαιτεί ολιστική προσέγγιση. Οι επιστήμονες ζητούν αυστηρότερο έλεγχο της διαφήμισης, ιδιαίτερα σε ώρες και μέσα που απευθύνονται σε νέους, καθώς και ενίσχυση των δομών ψυχολογικής υποστήριξης. Παράλληλα, θεωρείται αναγκαία η ενημέρωση του κοινού, ώστε ο εθισμός στον τζόγο να αντιμετωπίζεται ως ζήτημα υγείας και όχι ως ατομική αποτυχία.
Όπως προειδοποιούν οι ειδικοί, χωρίς πρόληψη και έγκαιρη παρέμβαση, τα τυχερά παιχνίδια απειλούν να εξελιχθούν σε σιωπηλή επιδημία με βαρύ κοινωνικό και ανθρώπινο κόστος.
