Με αφορμή την πρόσφατη πανδημία μάθαμε πως ο σωστός εξαερισμός των εσωτερικών χώρων είναι πάρα πολύ σημαντικός, αφού βοηθά στην πρόληψη της διασποράς του ιού. Αυτή η πρακτική, όμως, θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει και τα αντίθετα αποτελέσματα, σύμφωνα με νεότερη μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Πιο συγκεκριμένα, στην έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, διαπιστώθηκε ότι ο εξαερισμός μειώνει την παρουσία φυσικών απολυμαντικών ενώσεων που βρίσκονται στα μικροσταγονίδια του αέρα, λόγω της μείωσης του ποσοστού της υγρασίας. Έτσι, όμως, θα μπορούσαν να αντισταθμιστούν οι παρεμβάσεις για τη δημόσια υγεία, που στόχο έχουν την πρόληψη της μετάδοσης των αναπνευστικών ασθενειών, όπως ο κορωνοϊός ή η γρίπη.
Τα αποτελέσματα της συγκεκριμένης μελέτης θα μπορούσαν να εξηγήσουν τους λόγους που σε πολλές περιοχές του κόσμου, περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να νοσούν από αερομεταφερόμενους ιούς το χειμώνα, όταν δηλαδή τα συστήματα θέρμανσης ξηραίνουν τον αέρα των εσωτερικών χώρων. «Τα επίπεδα της υγρασίας, σύμφωνα με τις συστάσεις των ειδικών, θα πρέπει να κυμαίνονται από 40% μέχρι 60%. Η υγρασία σε αυτό το εύρος δημιουργεί φυσικές αντι-ιικές ενώσεις στα μικροσταγονίδια του αέρα» επισημαίνει ο Δρ Richard Zare, καθηγητής Φυσικών Επιστημών Marguerite Blake Wilbur και καθηγητής Χημείας στη Σχολή Ανθρωπιστικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Στάνφορντ.
Προηγούμενη έρευνα με επικεφαλής τον Δρ Zare συμπέρανε ότι το υπεροξείδιο του υδρογόνου, ένα κοινό απολυμαντικό, μπορεί να σχηματιστεί αυτόνομα σε μικροσταγονίδια νερού. Εν προκειμένω, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι, καθώς αυξάνεται η υγρασία, αυξάνεται και η συγκέντρωση του υπεροξειδίου του υδρογόνου και άλλων φυσικών απολυμαντικών παραγόντων στον αέρα. Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης τις πιθανές ευεργετικές επιδράσεις της αυξημένης υγρασίας για τη μείωση της εξάπλωσης των αερομεταφερόμενων ιών.
Για να κατανοήσουν οι ερευνητές πώς τα μικροσταγονίδια του νερού μπορούν να εξουδετερώνουν τους ιούς που περιέχονται στα σταγονίδια που μεταδίδονται με τον βήχα, το φτέρνισμα ή την ομιλία, μελέτησαν μικροσταγονίδια νερού, διαμέτρου περίπου 11 mm, σε περιβάλλον ελεγχόμενης υγρασίας. Χρησιμοποιώντας πυρηνικό μαγνητικό συντονισμό και άλλες μεθόδους ανάλυσης, μέτρησαν τη συγκέντρωση του υπεροξειδίου του υδρογόνου σε διαφορετικές θερμοκρασίες, επίπεδα υγρασίας, μεγέθη σταγονιδίων και ατμόσφαιρες.
