Έρευνες έχουν αποδείξει πως όσο αυξάνεται ο υδράργυρος και καλοκαιριάζει, αυξάνεται και η διάθεσή μας. Η ανανεωμένη διάθεση εκδηλώνεται με ποικίλους τρόπους, ωστόσο η ανάγκη που φαίνεται να πρωταγωνιστεί περισσότερο από κάθε άλλη είναι η επιθυμία για περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Μια πρόσφατη δημοσκόπηση, μάλιστα, σε 2.000 ενήλικες από τις ΗΠΑ αποκάλυψε ότι αυτή η επιθυμία είναι ισχυρότερη από ποτέ.
Η έρευνα θέλησε να τονίσει για μία ακόμη φορά τα οφέλη που προκύπτουν για την ψυχική υγεία από τον χρόνο που περνούν οι άνθρωποι σε εξωτερικούς χώρους, υποστηρίζοντας ότι οι άνθρωποι πρέπει να περνούν τουλάχιστον 67 λεπτά έξω κάθε μέρα για να αισθάνονται αναζωογονημένοι. Οι απαντήσεις των συμμετεχόντων επιβεβαίωσαν τον επιστημονικό ισχυρισμό, αφού η πλειονότητα των ερωτηθέντων δήλωσε ότι ο χρόνος σε υπαίθριους χώρους τους προσφέρει χαλάρωση (68%), τους φτιάχνει τη διάθεση (66%) και τους βοηθά να καθαρίσουν το μυαλό τους (64%). Από την άλλη, ο χρόνος μέσα στο σπίτι μπορεί να οδηγήσει σε αισθήματα κατάθλιψης (38%), άγχους (33%) και μοναξιάς (32%), σύμφωνα με την έρευνα.
Η έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι σχεδόν 6 στους 10 (58%) νιώθουν να χάνουν το μυαλό τους όταν έχουν περάσει πολύ χρόνο μέσα στο σπίτι, με τους περισσότερους να βρίσκονται κατά μέσο όρο 10,5 ώρες σε κλειστούς χώρους. Αρνητικά συναισθήματα προκύπτουν, επιπλέον, όταν ακυρώνονται τα σχέδιά τους για χρόνο στη φύση λόγω απρόοπτων γεγονότων ή κακών καιρικών συνθηκών. Ειδικότερα, σχεδόν οι μισοί (48%) από τους ερωτηθέντες δήλωσαν ότι αισθάνονται απογοητευμένοι, καταβεβλημένοι (32%) ή ενοχλημένοι (28%).
Οι συμμετέχοντες αποκάλυψαν, επίσης, τι τους αρέσει να κάνουν όταν βρίσκονται έξω, επιβεβαιώνοντας ότι βιώνουν τα οφέλη για την ψυχική (59%) και τη σωματική (58%) τους υγεία. Μερικές από τις πιο αγαπημένες υπαίθριες δραστηριότητες αναδείχθηκαν το ψήσιμο ή το μαγείρεμα σε εξωτερικό χώρο (23%), η πεζοπορία (14%) και το κάμπινγκ (11%).
«Ένα βασικό συμπέρασμα εδώ είναι ότι ο χρόνος στη φύση έχει τόσο σωματικά, όσο και ψυχικά οφέλη», λέει ο Gray. «Είτε απολαμβάνετε τον ήλιο, είτε περπατάτε σε ένα νέο μονοπάτι, είτε ατενίζετε τον έναστρο ουρανό, όλοι έχουμε βιώσει την ανεκτίμητη ανανέωση, τη διανοητική διαύγεια και την αίσθηση ελευθερίας που προκαλείται από την επαφή με το φυσικό περιβάλλον».
