Ο ψευδάργυρος είναι ένα απαραίτητο ιχνοστοιχείο για τον οργανισμό, το οποίο συμμετέχει σε περισσότερες από 300 ενζυματικές διαδικασίες. Παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και την αναπαραγωγή, την επούλωση τραυμάτων, την υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος και τη σωστή λειτουργία των αισθήσεων της γεύσης και της όσφρησης. Η επάρκεια ψευδαργύρου συμβάλλει στη διατήρηση της υγείας του δέρματος, στην ενίσχυση της μνήμης και στην προστασία του οργανισμού από λοιμώξεις.
Η έλλειψη ψευδαργύρου μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά συχνά παρατηρείται σε βρέφη, παιδιά σε ανάπτυξη, εγκύους, θηλάζουσες γυναίκες και άτομα που ακολουθούν αυστηρές χορτοφαγικές ή vegan διατροφές. Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν αργή επούλωση πληγών, απώλεια όρεξης, αδυναμία ή κόπωση, αραίωση ή τριχόπτωση, προβλήματα δέρματος όπως εξανθήματα, καθώς και συχνές λοιμώξεις λόγω μειωμένης άμυνας του οργανισμού. Επίσης, η έλλειψη ψευδάργυρου μπορεί να επηρεάσει τη γονιμότητα και να προκαλέσει διαταραχές στη γεύση και την όσφρηση.
Ο ψευδάργυρος βρίσκεται σε ποικιλία τροφών, τόσο ζωικής όσο και φυτικής προέλευσης. Σημαντικές πηγές περιλαμβάνουν το κόκκινο κρέας, τα πουλερικά, τα ψάρια και τα θαλασσινά, ιδιαίτερα τα στρείδια, τα οποία θεωρούνται από τις πλουσιότερες πηγές. Φυτικές πηγές αποτελούν οι ξηροί καρποί, τα όσπρια, τα δημητριακά ολικής αλέσεως και οι σπόροι, όπως οι κολοκυθόσποροι και οι ηλιόσποροι. Η κατανάλωση ενός ποικίλου και ισορροπημένου διαιτολογίου μπορεί να εξασφαλίσει την επάρκεια ψευδαργύρου.
Συμπληρώματα ψευδαργύρου συνιστώνται κυρίως σε περιπτώσεις διαγνωσμένης ανεπάρκειας ή σε άτομα με αυξημένες ανάγκες, πάντα όμως υπό ιατρική καθοδήγηση. Η έγκαιρη πρόληψη και η σωστή διατροφή βοηθούν στην αποφυγή των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με την έλλειψη αυτού του ζωτικού ιχνοστοιχείου, εξασφαλίζοντας την καλή λειτουργία του οργανισμού και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού.
